Uma expedição internacional visa compreender melhor a atividade sísmica através de amostras coletadas de uma das áreas geologicamente mais ativas da Europa.

Mais de 30 cientistas, incluindo o Dr. Richard Collier da Universidade de Leeds, estará participando de uma expedição que analisará dados coletados em um rasgo no fundo do oceano - o Corinth Rift.

A fenda é causada por uma das placas tectônicas da Terra sendo rasgada, causando riscos geológicos como terremotos.

O objetivo geral do projeto é obter uma visão sobre o processo de separação, coletando núcleos de sedimentos e compilando dados das amostras em sua história geológica, composição, idade e estrutura.

O navio de pesquisa, DV Fugro Synergy, será lançado no final de outubro para coletar os testemunhos em três locais diferentes, com a perfuração chegando a uma profundidade de 750 metros abaixo do fundo do mar.

Dr. Collier, da School of Earth and Environment em Leeds disse:"O Corinth Rift fornece um laboratório único em uma das áreas mais sismicamente ativas da Europa. É uma característica tectônica relativamente jovem que se formou apenas nos últimos cinco milhões de anos. É uma localização ideal para aprender mais sobre o desenvolvimento inicial da fenda e como a tectônica afeta a paisagem.

“Os núcleos também nos permitirão determinar os impactos relativos da mudança do nível do mar e das mudanças climáticas ao longo do tempo na transferência de sedimentos da paisagem circundante para o fundo da bacia.

"A oportunidade de quantificar esses controles concorrentes na sedimentação da fenda pela primeira vez torna este projeto particularmente empolgante. Aumentando nossa compreensão desta fenda em particular, podemos ser mais capazes de prever riscos sísmicos em outras áreas e informar a busca por corpos de sedimentos em outras partes do mundo que podem conter hidrocarbonetos. "

Pesquisadores têm trabalhado na região do Golfo de Corinto por muitas décadas - examinando sedimentos e traços de falhas ativas expostos em terra e usando geofísica marinha para obter imagens da bacia e de sua estrutura abaixo do fundo do mar. Mas há muito pouca informação sobre a idade dos sedimentos e do ambiente da fenda no último a dois milhões de anos.

As amostras básicas coletadas e analisadas pela equipe ajudarão a responder a perguntas como:Quais são as implicações para a atividade sísmica em uma fenda em desenvolvimento? Como a fenda realmente evolui e cresce e em que escala de tempo? Como a atividade sobre falhas mudou com o tempo? Como a paisagem responde às mudanças tectônicas e climáticas? E qual foi o clima e o ambiente da bacia do rifte nos últimos um a dois milhões de anos?

Cientista co-chefe da expedição, Professora Lisa McNeill da Universidade de Southampton, disse:"Ao perfurar, esperamos encontrar esta última peça do quebra-cabeça. Isso nos ajudará a desvendar a sequência de eventos conforme a fenda evoluiu e, importante, quão rápido as falhas, que regularmente geram terremotos prejudiciais, estão escorregando. "

Os 33 cientistas envolvidos na expedição são da Austrália, Brasil, China, França, Alemanha, Grécia, Índia, Noruega, Espanha, os Estados Unidos, e o Reino Unido e cobrem uma gama de diferentes disciplinas de geociências.

Nove deles navegarão a bordo do navio-sonda Fugro Synergy de outubro a dezembro deste ano. Após a fase offshore no Golfo de Corinto, toda a equipe, incluindo o Dr. Collier, se reunirá pela primeira vez no IODP Bremen Core Repository (BCR), localizado no MARUM - Centro de Ciências Ambientais Marinhas da Universidade de Bremen, Alemanha. Lá eles vão passar um mês se dividindo, analisar e amostrar os núcleos e revisar os dados coletados.