Embora fortes furacões sazonais tenham devastado muitas das ilhas do Caribe e das Bahamas este ano, Estudos geológicos em várias dessas ilhas ilustram que condições mais extremas existiram no passado. Uma nova análise publicada em Geologia Marinha mostra que as ilhas de calcário das Bahamas e Bermudas sofreram mudanças climáticas ainda mais extremas do que eventos históricos. No interesse do nosso mundo futuro, os cientistas devem buscar compreender as complexidades de eventos naturais vinculados e observações de campo que são reveladas no registro geológico de climas mais quentes do passado.

Nas Bermudas e nas Bahamas, a geologia do último interglacial (LIG; aproximadamente 120, 000 anos atrás) é primorosamente preservado em rochas sedimentares carbonáticas quase puras. Um registro de supertempestades e mudanças nos níveis do mar é exposto em subtidal, de praia, tempestade, e depósitos de dunas em várias ilhas. Extensos estudos dos autores nas últimas décadas nessas ilhas documentaram estratigráficos, sedimentológico, e evidências geomórficas de grandes perturbações oceânicas e climáticas no final do último período interglacial.

Dr. Paul J. Hearty, um professor associado aposentado da Universidade da Carolina do Norte em Wilmington, e Dr. Blair. R. Tormey, um Coastal Research Scientist da Western Carolina University conduziu uma revisão convidada das descobertas publicadas. Isso demonstra que durante uma transição climática global no final do período interglacial, também conhecido como subestágio de isótopos marinhos 5e (MIS 5e), ocorreram mudanças abruptas de vários metros no nível do mar. Simultaneamente, litorais das Bahamas e Bermudas foram afetados por grandes tempestades geradas no Oceano Atlântico Norte, resultando em uma trilogia única de depósitos transportados por ondas:megaboulders, em forma de chevron, cristas de praia de tempestade, e depósitos de subida em altas cristas de dunas.

Embora talvez mais mundano do que os megaboulders (encontrados apenas localmente em Eleuthera), as estruturas sedimentológicas encontradas dentro da crista chevron e depósitos de subida nas ilhas das Bahamas e Bermudas apontam para inundações frequentes e repetidas por poderosas ondas de tempestade, em alguns locais, deixando depósitos de tempestades dezenas de metros acima do nível do mar.

Durante o último período interglacial, o nível do mar estava cerca de 3-9 metros mais alto do que agora. A evidência geológica indica que os níveis do mar mais elevados foram acompanhados por intensas "supertempestades, "que depositou pedras gigantes transportadas por ondas no topo de litorais rochosos, formado em forma de chevron, tempestades de cristas de praias em áreas de planície, e depósitos de ondas esquerdas em dunas mais antigas, mais de 30 metros acima do nível do mar. Esses eventos ocorreram em um momento de clima global apenas ligeiramente mais quente e o CO2 (cerca de 275 ppm) estava muito mais baixo do que hoje.

Os autores enfatizam que "o registro LIG revela que não é necessária uma forte forçante climática para produzir grandes impactos nos oceanos e nas calotas polares." Em nosso mundo industrial, O CO2 atmosférico em rápido aumento ultrapassou 400 ppm, níveis não alcançados desde o Plioceno, cerca de 3 milhões de anos atrás, enquanto a temperatura global aumentou quase 1 ° C desde a década de 1870. Hoje, mantos de gelo estão derretendo, o nível do mar está subindo, oceanos estão esquentando, e os eventos climáticos estão se tornando mais extremos.

Drs. Hearty e Tormey concluem que, com o grande aumento antropogênico de CO2 forçando a taxas incomparáveis ​​na natureza, exceto talvez durante eventos de extinção global, a mudança dramática é certa. Eles alertam que, “Nossa sociedade global está produzindo um sistema climático que foge do controle da humanidade para um futuro incerto. Se buscarmos compreender os eventos não antropogênicos da última interglaciação, algumas das consequências de nossa velocidade de avanço sem controle podem vir mais claramente em foco ... uma mensagem do passado; um vislumbre do futuro. "