Uma equipe internacional de químicos desenvolveu um método para a criação de um líquido iônico, poroso, gaiola de coordenação tetraédrica que contém moléculas maiores do que outros líquidos porosos. Em seu artigo publicado na revista Química da Natureza , o grupo descreve sua técnica e os tipos de moléculas que seus líquidos eram capazes de conter.

Materiais com furos, poços ou poros são descritos como porosos. Em muitos casos, os poros em tais materiais são preenchidos com ar, mas os químicos encontraram maneiras de preenchê-los com outros materiais úteis, também. Nos últimos anos, os químicos descobriram que os líquidos também podem ser porosos - são líquidos no sentido tradicional, mas tem um grande número de cavidades microscópicas. Pesquisas anteriores mostraram que as cavidades podem ser feitas em líquidos porosos que são aproximadamente do mesmo tamanho que pequenas moléculas, como dióxido de carbono ou metano - e essas moléculas podem ocupar os poros para criar produtos líquidos porosos úteis. Neste novo esforço, os pesquisadores aprimoraram o desenvolvimento de líquidos porosos criando poros em forma de gaiola que podem conter moléculas hóspedes maiores.

O trabalho da equipe envolveu a criação de gaiolas tetraédricas ocas muito pequenas com íons de zinco individuais formando as pontas dos cantos. Eles enxertaram três cadeias de oligo fluidificantes em cada um dos cantos do íon e, em seguida, os cobriram com um membro do grupo imidazólio. O uso de cantos carregados positivamente permitiu que a equipe evitasse que longas cadeias entrassem nos poros devido a forças eletrostáticas.

Os pesquisadores testaram seu líquido poroso ligando diferentes hóspedes às gaiolas, observando que tanto o tamanho quanto a forma tiveram um impacto sobre os tipos de moléculas que caberiam. Moléculas menores poderiam caber perfeitamente dentro, enquanto alguns maiores podem ter centros baseados na gaiola com correntes ultrapassando seus limites. Eles também observam que as gaiolas podem servir tanto como hóspedes de gás quanto sólidos. Em seus testes, eles usaram três clorofluorocarbonos gasosos:diclorodifluorometano, clorotrifluorometano e triclorofluorometano.

Os pesquisadores observam que as gaiolas que eles criaram podem ser alteradas para criar gaiolas maiores ou gaiolas em formas diferentes para atender às necessidades de moléculas particulares.

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