Pesquisadores da Universidade de Sydney e da NASA desenvolveram uma nova técnica revolucionária para imagens de fotossíntese de plantas usando sensoriamento remoto baseado em satélite, com aplicações potenciais no monitoramento de mudanças climáticas.

A absorção de dióxido de carbono pelas folhas e sua conversão em açúcares pela fotossíntese, referido como produção primária bruta (GPP), é a base fundamental da vida na Terra e sua quantificação é vital para a pesquisa sobre a dinâmica do ciclo do carbono terrestre.

Este novo estudo, publicado no jornal Ciência , usa monitoramento baseado em satélite para medir a fluorescência da clorofila induzida pelo sol - um subproduto da fotossíntese nas folhas. Crucialmente, o estudo também mostra como essas medições de fluorescência se correlacionam com as observações de GPP no solo de diversos locais, áreas de vegetação, e ao longo de vários prazos. Esta ligação observada entre a fluorescência e a absorção de dióxido de carbono pela planta abre muitas aplicações potenciais desta técnica, como para mudanças climáticas e monitoramento de ecossistemas, conservação da Biodiversidade, e gestão da terra.

Dr. Bradley Evans, co-autor do estudo e professor titular da Escola de Ciências da Vida e Ambientais, tem colaborado com David Schimel da NASA e sua equipe para desenvolver uma maneira mais direta de medir o crescimento das plantas usando o satélite Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO2).

O Dr. Evans comentou que "O satélite OCO2 criou uma oportunidade incrível, e particularmente quando descobrimos uma relação significativa entre a fluorescência das plantas e as imagens de satélite.

"Estamos muito animados com nossos resultados, e como eles estão um passo mais perto de uma estimativa quantitativa dos fótons de luz resultantes da fotossíntese.

"Também esperamos que nossos resultados ajudem outros a quantificar melhor os fluxos de carbono, para que possamos entender mais sobre o clima e o ecossistema da Terra. "

A pesquisa do Dr. Evans foi habilitada pelo Sydney Informatics Hub (SIH), o Centro de Pesquisa Principal da Universidade de Sydney, dedicado ao avanço da computação de alto desempenho, ciência de dados e recursos de gerenciamento de dados de pesquisa de acesso aberto.

"Este trabalho é uma conquista muito impressionante, e a publicação em uma das revistas mais prestigiadas do mundo mostra a importância desses resultados ", disse Dietmar Müller, Diretor do SIH.

"É ótimo ver como o compromisso de Sydney em construir uma capacidade de informática de classe mundial já está começando a permitir que nossos pesquisadores alcancem coisas realmente grandes."