Os peixes são diversos - cada espécie evoluiu para viver com sucesso em seu ambiente subaquático específico, desde riachos e lagos até a vasta extensão do oceano. No entanto, todos os peixes compartilham algumas adaptações evolutivas comuns que os ajudam a prosperar em seu domínio aquoso. As espécies de peixes também variam de outras criaturas que habitam a água, como baleias e golfinhos (que são mamíferos) e tartarugas (que são répteis). O oceano, sozinho, abriga cerca de 18.000 espécies de peixes, que os humanos conhecem - e há muito mais cientistas ainda a descobrir. Embora haja algumas exceções a essas regras, abaixo está uma lista dos traços comuns entre esses animais aquáticos.
Como os peixes respiram debaixo d'água

Todos os peixes têm brânquias presentes desde o nascimento até a morte. As brânquias são órgãos importantes para um peixe, assim como a respiração dos peixes. Eles ajudam a absorver oxigênio da água e liberam dióxido de carbono. As brânquias estão localizadas em ambos os lados da cabeça do peixe.
Peixes são de sangue frio

Os peixes são ectotérmicos ou espécies de sangue frio. Eles não podem regular a temperatura do corpo e dependem do ambiente externo para obter calor. A temperatura do corpo de um peixe varia de acordo com a temperatura da água e, como lagartos, a água fria pode torná-lo lento. Alguns peixes em corpos de água mais frios, como os lagos, ficam adormecidos durante os meses de inverno.
Os peixes conseguem detectar movimentos próximos

Os peixes têm um órgão sensorial especializado chamado linha lateral que percorre toda a extensão do corpo. . Situado logo abaixo da balança, consiste em dutos preenchidos com um fluido. A linha lateral pode detectar vibrações e movimentos na água. Mesmo se não houver luz, o peixe pode detectar comida e predadores e até navegar com a ajuda deste órgão especializado.
Bexigas de Natação Ajudam os Peixes a Dormir

Todos os peixes têm uma bexiga de natação preenchida com ar e ajuda a garantir que o peixe mantenha uma flutuabilidade estável na água, não afundando nem flutuando demais. A presença de uma bexiga natatória permite que o peixe durma na água sem afundar no fundo de seu habitat. Em algumas espécies de peixes, o ar é engolido e enviado para a bexiga natatória. Essa adaptação também ajuda o peixe a sobreviver em águas que não possuem níveis adequados de oxigênio.
Barbatanas impulsionam peixes através da água

As barbatanas são comuns a todos os peixes. As barbatanas pélvicas e peitorais permitem que o peixe manobre e mantenha sua estabilidade, enquanto as barbatanas dorsal e ventral reduzem o movimento de rolagem enquanto o peixe está nadando e ajuda o peixe durante as curvas. A barbatana cauda impulsiona o peixe para a frente enquanto nada.