O metano é o segundo gás de efeito estufa mais poderoso e as concentrações estão aumentando na atmosfera. Por causa de sua potência e rápida deterioração na atmosfera, os países reconheceram que a redução das emissões de metano é um meio de mitigar o aquecimento global.

À luz do novo acordo internacional do clima, o Acordo de Paris, há uma necessidade crescente de que os países quantifiquem com precisão suas emissões de gases de efeito estufa e façam verificações independentes sobre esse relatório.

Em um dos maiores estudos independentes desse tipo, cientistas da Universidade de Bristol concluíram que houve pouco crescimento nas emissões de metano da Índia nos últimos anos e que os relatórios dessas emissões pelas autoridades do país são precisos.

Isso está em contraste com outros países, como a China, onde as medições mostraram emissões crescentes de gases de efeito estufa nos últimos anos ou nos Estados Unidos, onde grandes discrepâncias foram encontradas entre as emissões relatadas e aquelas inferidas de observações atmosféricas.

O objetivo do estudo, publicado hoje em Nature Communications , era quantificar as emissões de metano da Índia usando observações da concentração de metano na atmosfera do país, a primeira vez que isso foi feito para a Índia nesta escala.

Para obter os resultados deste estudo, uma combinação de observações foi usada - da superfície, de uma aeronave e de um satélite que está medindo as concentrações de metano globalmente do espaço.

O estudo também foi realizado para fornecer uma avaliação independente das emissões em relação ao que foi relatado pela Índia à Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC) e para demonstrar o valor dessa verificação independente.

Autora principal, Dra. Anita Ganesan, da Escola de Ciências Geográficas da Universidade de Bristol, disse:"As emissões de metano nos inventários são altamente incertas devido à complexidade das fontes que o emitem. Não é incomum que os países relatem as emissões de metano com uma incerteza tão grande quanto as próprias emissões. Usando uma variedade de abordagens, podemos estreitar essa incerteza. "

"Conforme descoberto por meio de medições da atmosfera, e não por meio da catalogação feita por países, mostramos que os níveis de emissão são consistentes com os relatórios da Índia para a UNFCCC e que entre 2010-2015 as emissões de metano não apresentaram nenhum crescimento significativo. Esta informação é muito valiosa para saber - tanto para fornecer esta verificação independente, mas também para aprender como melhorar o processo de contabilidade. "

As emissões totais de metano da Índia são cerca de dez vezes maiores do que as do Reino Unido, mas são menores por pessoa. O país tem a maior população de gado do mundo e é um produtor significativo de arroz do mundo.

O estudo mostrou que as emissões de metano aumentam a cada ano entre junho e setembro sobre as emissões que estão sendo lançadas continuamente - este sinal é devido ao arroz, que é cultivado predominantemente durante esta temporada, e pode ser claramente observado.

Professor Ron Prinn, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, co-autor do estudo e líder do Global Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE), disse, “O monitoramento nacional de gases de efeito estufa precisa se tornar um processo padrão que é feito junto com as práticas de relatórios atuais. Esta é a única maneira de garantirmos a transparência e a precisão dos relatórios que são submetidos à ONU”.

A equipe agora planeja usar as técnicas desenvolvidas neste estudo para examinar outras regiões tropicais, cujas emissões de metano são mal compreendidas.