Quando a política britânica Dawn Butler foi parada pela polícia enquanto viajava no carro de um amigo no início deste ano, ela acusou a polícia de racismo institucional. O mesmo aconteceu com a atleta olímpica Bianca Williams em julho. Nesse contexto, é extremamente positivo saber que as paradas de trânsito da polícia em Londres serão revisadas como parte de um plano para "reconhecer e abordar o impacto que algumas táticas policiais usadas desproporcionalmente sobre os negros estão tendo".

Essa ação é desesperadamente necessária. Os negros no Reino Unido têm nove vezes mais probabilidade do que os brancos de serem parados e revistados pela polícia, estatísticas recentes do governo mostram. Combinado com um verão de protestos Black Lives Matter, stop and search raramente saiu do noticiário e permanece controverso.

Nos últimos sete anos, realizamos observações com policiais de duas forças inglesas. Embora o número de paradas e pesquisas tenha diminuído desde 2014, o uso desproporcional em jovens negros continua a causar preocupação.

Stop and search é um antigo poder policial, cujo objetivo é permitir que os policiais encontrem e apreendam os itens proibidos quando tiverem motivos razoáveis ​​para acreditar que uma pessoa os está carregando. Muito menos examinados são os poderes para parar veículos (usados ​​para parar Butler e Williams) de acordo com a Lei de Trânsito Rodoviário e a prática de exigir que as pessoas "parem e prestem contas" - pedindo efetivamente que expliquem quem são e o que estão fazendo. O uso desproporcional de stop and search contra jovens negros só pode ser totalmente compreendido se considerarmos também o uso de poderes para parar veículos e para parar e prestar contas.

Conforme descrevemos em nosso novo livro, era muito raro testemunharmos paradas e buscas que revelaram itens roubados ou proibidos:das 146 pessoas que observamos sendo revistadas, apenas 12 desses itens foram encontrados. Embora tenhamos observado algumas pesquisas realizadas sem fundamentos razoáveis, e alguns que não foram registrados, não testemunhamos discriminação racial aberta ou perfis no uso dos poderes.

Mas nossas descobertas sobre as verificações de parada e conta e parada de veículos potencialmente iluminam por que esses poderes podem afetar desproporcionalmente os negros.

Motivos razoáveis

A maioria das buscas que observamos não foi baseada em nenhuma informação específica de que uma pessoa estava carregando um item roubado ou proibido. A maioria seguiu uma verificação de parada e conta ou parada de veículo.

Normalmente eram iniciados por policiais ao verem algo que despertou seu interesse ou suspeita; um pedestre caminhando tarde da noite em uma área de alta criminalidade, por exemplo, ou um grupo de jovens em um hatchback esportivo. Em contraste com uma parada e pesquisa, Parar um veículo ou deter um cidadão para fazer perguntas não requer justificativa nem explicação.

Assim que uma pessoa ou veículo de interesse for parado, o oficial pode então escalar isso para uma busca, dando várias razões, muitas vezes com base em uma visão subjetiva de comportamento suspeito. Os policiais podem suspeitar se uma pessoa parecer nervosa e evasiva, por exemplo, ou, por outro lado, se eles parecem excessivamente confiantes.

Em muitos casos, observamos, policiais identificaram o cheiro de cannabis como o motivo para proceder a uma busca. Em 2017, o College of Policing orientou que um "cheiro de cannabis" não deveria mais ser motivo apenas para a realização de uma busca. O efeito desta orientação tem, Contudo, foi limitado porque os policiais normalmente podem encontrar outros fundamentos para apoiar a decisão de conduzir a busca onde desejam fazê-lo.

Ao contrário de uma parada e pesquisa, paradas e contas e verificações de parada de veículos não precisam ser registradas, formalmente ou em uma câmera junto ao corpo. Mas eles são intrusivos, e pessoas que estão sujeitas a paradas frequentes, mesmo que isso não leve a uma pesquisa, pode, compreensivelmente, ficar chateado.

Manter um registro

Depois que o relatório MacPherson sobre a investigação do assassinato de Stephen Lawrence em 1993 descobriu que a Polícia Metropolitana era "institucionalmente racista", parar e contas foram registradas por vários anos.

Isso gerou um recorde, mas era oneroso em termos de tempo - esperava-se que a pessoa já incomodada ficasse parada enquanto o oficial anotava os detalhes e preenchia um formulário. A partir de 2010, as forças policiais não eram mais obrigadas a fazer registros de paradas e contas. A maioria (senão todas) as forças pararam de fazê-lo.

As paradas de veículos nunca foram registradas ou relatadas externamente, mesmo que - ao contrário de parar e prestar contas - seja crime não obedecer. Nem é necessário fornecer qualquer razão para a decisão de parar um veículo. Muitas das paradas de veículos que observamos podem ser justificadas por motivos da Lei de Trânsito Rodoviário ou como resultado de inteligência, mas alguns foram interrompidos por razões menos claras. Tarde da noite, os policiais regularmente paravam os veículos por nenhuma outra razão a não ser que queriam saber quem estava circulando; um modelo esportivo, ou um carro com rapazes a bordo, iria despertar uma atenção especial. É fácil ver como certos grupos podem se tornar alvos de paradas repetidas que, por sua vez, podem evoluir para uma busca de parada.

A interrupção da gravação e as contas provavelmente representariam um fardo muito grande tanto para os oficiais quanto para o público. Mas não podemos ver nenhuma razão para que os detalhes das verificações de parada do veículo não devam ser registrados. Isso criaria informações vitais sobre quem está sendo interrompido, quando, e por que razão, o que permitiria uma compreensão mais profunda de por que os negros são muito mais propensos a serem revistados do que os brancos.

Nossa pesquisa sugere que exigir tal registro também reduziria o número geral de negros que são parados e subsequentemente revistados. Sozinho, isso não resolveria o problema, mas seria um começo, e não fazer nada não é uma opção viável.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.