Pesquisa da Universidade do Texas em Arlington e do Instituto Wadia de Geologia do Himalaia sugere que o hidrogênio, oxigênio, água e dióxido de carbono estão sendo gerados no manto terrestre, centenas de quilômetros abaixo da superfície terrestre.

"Esta descoberta é importante porque mostra como a evolução planetária da Terra pode ter acontecido, "disse Asish Basu, Professor de ciências terrestres e ambientais da UTA e co-autor do artigo de capa publicado em Geologia em agosto.

Os pesquisadores focaram sua atenção em uma porção de sete quilômetros de espessura do manto superior da Terra, agora encontrada no Alto Himalaia, em altitudes entre 12, 000 e 16, 000 pés. Esta seção do manto foi empurrada para cima, para o topo das montanhas, como resultado da placa indiana empurrando para o norte na Ásia, deslocando o antigo leito oceânico de Tethys e o manto subjacente para criar o cinturão de montanhas do Himalaia há cerca de 55 milhões de anos.

"Isso é importante porque significa que podemos analisar a natureza do manto sob a crosta terrestre, em profundidades onde a perfuração não pode alcançar, "Basu explicou." Uma descoberta inicial importante foi encontrar microdiamantes cujas rochas hospedeiras se originaram na zona de transição do manto, em profundidades entre 410 e 660 quilômetros abaixo da superfície da Terra. "

Ao estudar as rochas hospedeiras e minerais associados, os cientistas tiveram uma oportunidade única de sondar a natureza do manto profundo. Eles encontraram hidrocarbonetos primários e inclusões de fluido de hidrogênio junto com microdiamantes usando o estudo espectroscópico Raman a laser. A descoberta também mostrou que o ambiente nas profundidades da zona de transição do manto profundo onde o diamante é formado é desprovido de oxigênio.

Os pesquisadores sugerem que durante o transporte advectivo ou manto aflorando em zonas mais rasas do manto, os fluidos de hidrocarbonetos oxidam e precipitam o diamante, um mecanismo que também pode ser responsável pela formação de diamantes maiores, como os mais valiosos do mundo, Koh-i-Noor ou diamante Mountain of Light, agora na coroa da Rainha da Inglaterra.

"Também descobrimos que a ressurgência do manto profundo pode oxidar fluidos empobrecidos de oxigênio para produzir água e dióxido de carbono, que são conhecidos por produzir derretimento do manto profundo, "disse Souvik Das, Bolsista de pós-doutorado da UTA.

"Isso significa que muitos dos principais compostos que afetam a evolução, como dióxido de carbono e água, são gerados dentro do manto, " ele adicionou.