Musgo capaz de remover o arsênico da água contaminada foi descoberto por pesquisadores da Universidade de Estocolmo. Em apenas uma hora, reduz o arsênico da água a níveis inofensivos o suficiente para o consumo. O estudo foi publicado na revista Poluição ambiental .

Na parte norte da Suécia, a água das áreas de mineração costuma estar contaminada por arsênico. O musgo aquático Warnstofia fluitans, que cresce no norte da Suécia, tem a capacidade de absorver e adsorver rapidamente o arsênico da água. A descoberta permite uma maneira ecologicamente correta de purificar o arsênico da água. Um cenário possível é o cultivo de musgo em riachos e outros cursos d'água com altos níveis de arsênico.

"Esperamos que o sistema de pântanos baseado em plantas que estamos desenvolvendo resolva o problema do arsênico nas áreas de mineração do norte da Suécia, "diz Maria Greger, professor associado do Departamento de Ecologia, Meio Ambiente e Ciências Vegetais na Universidade de Estocolmo e líder do grupo de pesquisa.

"Nossos experimentos mostram que o musgo tem uma capacidade muito alta de remover o arsênico. Não leva mais de uma hora para remover 80 por cento do arsênico de um recipiente com água. a água atingiu um nível tão baixo de arsênico que não é mais prejudicial para as pessoas, "diz o assistente de pesquisa Arifin Sandhi, quem conduziu os experimentos.

Em 2004, o uso de compostos de arsênio em produtos de madeira foi proibido, mas o arsênico ainda atinge os sistemas subterrâneos e de água devido à mineração. Isso acontece porque o solo e as rochas em certas partes da Suécia contêm arsênico naturalmente. Como resultado, a água potável e a água usada para a irrigação das plantações também contêm níveis elevados de arsênico. As plantas absorvem o arsênico do solo, e eventualmente acaba nos alimentos que comemos. Na Suécia, isso se aplica ao trigo, vegetais de raiz, folhas verdes, etc. Em outros países, existem altos níveis de arroz, por exemplo.

"A quantidade de arsênico que consumimos depende, em última análise, da quantidade desses alimentos que comemos, bem como como e onde foram cultivados. Nosso objetivo é que o sistema de pântanos à base de plantas que estamos desenvolvendo filtre o arsênico antes que a água se transforme em água potável e irrigação. Dessa maneira, o arsênico não vai entrar em nossa comida, "diz Maria Greger.