A evacuação de uma ilha de Vanuatu continuou na segunda-feira, mesmo depois que cientistas disseram que um vulcão em erupção havia se estabilizado.

Uma frota improvisada de navios variando de minúsculos táxis aquáticos a grandes embarcações de desembarque transportava milhares de pessoas da ilha Ambae para as ilhas próximas no arquipélago do Pacífico.

Autoridades de Vanuatu ordenaram na semana passada a evacuação completa dos 11 habitantes da ilha, 000 residentes, temendo que o vulcão Manaro pudesse explodir em uma grande erupção.

Mas Brad Scott, um vulcanologista da Nova Zelândia que está ajudando em Vanuatu, disse que o vulcão se estabilizou nos últimos dias. Ele disse que a lava continua a emergir de Manaro, mas não está mais interagindo com a água como no estágio inicial e mais explosivo do vulcão.

O porta-voz do governo, Hilaire Bule, disse que as últimas informações científicas que recebeu foi que o vulcão estava estável e não era mais uma ameaça. Mas ele disse que os ministros do governo precisarão se reunir e concordar em suspender a ordem de evacuação antes que o êxodo seja interrompido ou revertido.

Ele disse que balsas e navios comerciais estão ajudando a transportar as pessoas da ilha e a maioria deveria ter partido na segunda-feira. Ele disse cerca de 7, 000 pessoas faziam a viagem marítima de 100 quilômetros até a ilha de Espírito Santo, outros 3, 000 estavam sendo transferidos para a ilha de Pentecostes e cerca de 1, 000 para a ilha de Maewo.

Lilian Garae, residente de Ambae, disse que ela, seu marido e três filhos estavam em casa fazendo as malas depois de serem informados que seriam transferidos às 6h da terça-feira para Maewo. Ela disse que eles teriam que deixar para trás seus animais, incluindo um porco e três vacas, bem como livros e pertences. Ela disse que eles não tinham família em Maewo.

“Estou preocupado em me afastar da aldeia e dos animais e de tudo em nossas casas, porque estamos apenas deixando-os para trás, " ela disse.

Garae disse que o vulcão não está mais fazendo os ruídos estrondosos da semana passada e está emitindo menos vapor e cinzas. Ela disse que as autoridades disseram que ela precisava estar preparada para partir por duas ou três semanas.

A cinza podia cheirar no ar e estava poluindo o abastecimento de água, disse Joe Cropp, um porta-voz da Federação Internacional da Cruz Vermelha que tem ajudado em Ambae.

Ele disse que as pessoas estavam saindo com o que podiam carregar e fazendo a viagem de barco de meio dia, em alguns casos, com 400 outros em navios de desembarque de estilo militar e em outras vezes com apenas algumas dezenas de outros em táxis aquáticos zunindo.

Ele disse que a evacuação parecia estar progredindo bem, embora algumas pessoas estivessem com medo do que os esperava nas outras ilhas. Ele disse no Espiritu Santo, pessoas estavam sendo alojadas em igrejas, escolas e tendas.

"O principal medo deles é que eles não serão capazes de voltar para casa, " ele disse.

O governo enviou cerca de 100 policiais para Ambae para evitar saques, e Cropp disse que eles tiveram uma presença notável, mas discreta lá.

Cropp disse que a maioria das pessoas em Ambae vive uma vida de subsistência, cultivando e pescando, e poucos possuem carros para atravessar as estradas de terra. Muitas pessoas vivem em cabanas de lata ou palha, ele disse, com talvez um prédio de tijolos por aldeia.

O governo de Vanuatu diz que a evacuação será concluída na sexta-feira e reservou 200 milhões de vatu (US $ 1,9 milhão) para o esforço. Outros países, incluindo Austrália e Nova Zelândia, estão contribuindo com dinheiro e suprimentos.

A ilha Ambae tem cerca de 400 quilômetros quadrados (154 milhas quadradas) e há muito tempo é vulcanicamente ativa. Uma erupção anterior em 2005 forçou cerca de 3, 300 residentes deixam temporariamente suas casas e se mudam para outro lugar na ilha.

Ambae é uma das cerca de 65 ilhas habitadas de Vanuatu, que é o lar de 280, 000 pessoas. A nação está sujeita a desastres naturais, com meia dúzia de vulcões ativos, bem como ciclones e terremotos regulares. Situa-se no "Anel de Fogo do Pacífico, "o arco de falhas sísmicas ao redor do Oceano Pacífico, onde terremotos e vulcões são comuns.

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