p Incêndios florestais queimam milhões de hectares de terra todos os anos, deixando paisagens alteradas que são propensas a inundações. Menos conhecido é que essas regiões já vulneráveis ​​também podem se intensificar e, em alguns casos, iniciar tempestades. p As cicatrizes de queimaduras em incêndios florestais costumam ficar com pouca vegetação e com uma superfície de solo mais escura que tende a repelir em vez de absorver água. Essas mudanças nas propriedades da vegetação e do solo deixam a terra mais suscetível a inundações e erosão, portanto, menos chuva é necessária para produzir uma inundação devastadora e um fluxo de detritos do que em um ambiente não perturbado.

p As cicatrizes de queimaduras também podem iniciar ou revigorar tempestades, aumentando o risco de inundações e de raios que podem provocar mais incêndios nas áreas circundantes, como minha pesquisa com a colega cientista atmosférica Elizabeth Page mostrou.

p Fatores que contribuem para tempestades

p Três coisas contribuem para o potencial de cicatrizes de queimaduras para alimentar tempestades:falta de vegetação, reduziu a umidade do solo e reduziu o albedo da superfície - essencialmente, quão bem ela reflete a luz solar. Quando o solo queimado é mais escuro, ele absorve mais energia do sol.

p Esses fatores contribuem para temperaturas de superfície mais altas sobre a área da cicatriz de queimadura em relação às áreas não queimadas próximas. A diferença de temperatura pode impulsionar as correntes de ar, causando convecção - o movimento do ar mais quente subindo e o ar mais frio descendo. Quando o ar quente ascendente atrai mais ar úmido das áreas circundantes, pode produzir nuvens cúmulos-nimbos e até tempestades que podem provocar chuvas e inundações.

p Em uma análise de uma inundação repentina que ocorreu em cicatrizes de queimaduras na Austrália em 2003, os cientistas descobriram que a umidade do solo era baixa e seu albedo na área queimada havia caído de 0,2 para 0,08. Para colocar isso em perspectiva, o carvão vegetal tem um albedo de cerca de 0,04 e a neve fresca é quase o máximo de 1. Quando os cientistas simularam essas mudanças em um modelo de computador, eles descobriram que se a terra não tivesse sido queimada, pouco mais de um décimo de polegada de chuva teria caído. Em vez de, essas mudanças levaram a 1,25 polegadas e severas inundações.

p Estudos descobriram que a intensidade desse efeito de cicatrizes de queimaduras no potencial de tempestade diminui com o tempo, mas o risco permanece até que a vegetação volte a crescer.

p Andando nas térmicas

p Quando eu pilotava planadores, também conhecidos como planadores, Freqüentemente andava nas térmicas - correntes ascendentes de ar quente - nas montanhas de Santa Catalina perto de Tucson e em Front Range, no Colorado. Os melhores locais para a captura de térmicas eram nas encostas sul e sudoeste de terreno acidentado, onde as térmicas se tornaram rampas de ar que sobe rapidamente.

p Um incêndio florestal em um desses locais queimaria com mais intensidade por causa das rápidas correntes de ar, deixando um escuro, superfície repelente de água com pouca vegetação por trás. Com a umidade da Monção do Sudoeste que chega à região no final do verão, essas calhas térmicas, intensificado por cicatrizes de queimaduras, são os locais principais para iniciar ou intensificar nuvens cumulonimbus e inundações que produzem tempestades.

p Nessas regiões áridas, a recuperação da planta pode levar de três a cinco anos ou mais, particularmente em locais onde incêndios intensos queimaram nas encostas voltadas para o sul e oeste, onde a luz solar é mais intensa. Muitos dos incêndios florestais recordes de 2020 no Colorado e no Arizona ocorreram em terrenos montanhosos, onde inundações repentinas em cicatrizes de queimaduras foram mortais no passado. Essas áreas continuarão a ser uma preocupação especial nos próximos anos.

p Os efeitos podem durar

p Por quanto tempo as cicatrizes de queimaduras continuarão a alimentar as tempestades depende de quão árida é a região e da rapidez com que a vegetação se recupera.

p Meteorologistas, As equipes de emergência e as pessoas que vivem em e perto de cicatrizes de queimaduras precisam estar cientes de que essas áreas estão em risco de grandes inundações e fluxos de detritos, e para tempestades revigoradas com potencial para fortes precipitações. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.