Para Paul van der Werf, não se trata de desperdício de comida. É sobre comida.

"Não são apenas suas cascas de banana, cascas de ovo e borra de café. Você deve ver o que acaba sendo jogado fora - comida intocada e sobras, como um assado de $ 12. Nesse ponto, você está apenas enrolando uma bola de dinheiro e jogando no lixo, "disse van der Werf, um candidato a PhD em Geografia com 25 anos de experiência em consultoria ambiental.

Por meio de sua empresa de consultoria, 2CG, van der Werf mede a composição de resíduos residenciais e comerciais e fornece e analisa dados para uma ampla variedade de governos municipais e provinciais. São informações que os governos locais usam para elaborar relatórios e tomar decisões informadas sobre iniciativas ambientais.

"O que agora posso fazer é combinar minha experiência em gestão de resíduos, gestão de resíduos orgânicos e medição com o alimento, pelo qual estou interessado há muito tempo, "Van der Werf disse.

Parte de sua pesquisa de doutorado está examinando o desperdício de alimentos em Londres, procurando descobrir por que os londrinos jogam fora quantidades significativas de alimentos e o que pode ser feito para reduzir o transporte orgânico que acaba em aterros sanitários. Ele espera oferecer à cidade dados que possam ser usados ​​para iniciar iniciativas de redução de resíduos ou intervenção. Esse estudo não tem apenas implicações ambientais, mas fiscal e social, também, van der Werf estressado.

"Quando estou pensando em uma intervenção, tudo o que quero fazer é reconectar as pessoas ao que é sempre muito importante. Seus recursos são muito importantes para você. Esse é o impulso da minha mensagem e pesquisa, " ele disse.

"É menos sobre o gerenciamento de resíduos, mas mais sobre como evitar que isso aconteça. Não se trata de desperdício de comida. As pessoas não estão administrando sua comida de maneira adequada - então a comida se torna um desperdício. Como podemos mudar nosso pensamento? "

Para sua pesquisa, van der Werf está olhando para a família individual em Londres, explorar o que é gerado nos resíduos e desenvolver métricas em torno disso. Qual é o valor do desperdício de alimentos por família? Quanto vale isso em uma cidade como Londres? Que tipo de implicações de gases de efeito estufa existem? Quais são as implicações sociais? Quantas refeições - que poderiam alimentar indivíduos necessitados - nosso desperdício de comida chega?

No início deste ano, van der Werf distribuiu uma pesquisa em Londres pedindo aos entrevistados que refletissem sobre suas compras de alimentos, bem como hábitos e motivações relacionados a alimentos e desperdício de alimentos. De 1, 700 entrevistados, 600 se ofereceram para a segunda parte do estudo envolvendo a coleta e análise de seus resíduos domésticos. Apenas 110 voluntários foram necessários, ele notou.

"Estou criando métricas baseadas em evidências sólidas. Você vê os números do desperdício de alimentos e eles estão OK, mas não são números de qualidade, e as pessoas ficam repetindo-os indefinidamente. Você não pode fazer coisas assim, "Van der Werf disse.

"Estou tentando fazer isso de baixo para cima, para desenvolver forte, cálculos baseados em evidências do que está acontecendo, e de lá, desenvolver algumas intervenções, estratégias ou ações que podemos usar para ajudar as pessoas a reduzir os alimentos que se tornam resíduos. É um problema de gerenciamento; é uma questão pessoal que fala a todos. "

De um modo geral, van der Werf descobriu que os alimentos representam cerca de 30 por cento dos resíduos. E não são apenas sobras. Muitos são os alimentos vencidos que não foram tocados. A partir dos dados coletados até agora em Londres, a família média joga fora cerca de US $ 600 - ou 125 kg - em alimentos a cada ano. Isso é o equivalente a 0,6 acres de produção agrícola perdida. É uma perda de 323 refeições por ano - refeições que poderiam alimentar alguém necessitado, van der Werf adicionado.

"Alimentos e resíduos orgânicos representam cerca de 30-35 por cento do lixo em Londres. A cidade tem alguns bons programas de compostagem de quintal e pode ter um programa de lixeira verde em algum momento. Minha pesquisa vai ajudá-los a talvez identificar como isso pode ser moldado, " ele explicou.

"Um benefício importante é definir o que precisamos fazer com os alimentos. Colocamos em prática um programa para desencorajar as pessoas de colocar comida no lixo? Fornecemos às pessoas melhores maneiras ou ferramentas para gerenciar os alimentos? incentivo, ou pelo menos apelar para eles dizendo que isso está custando muito dinheiro. Temos uma parte da população que é próspera, quem tem dinheiro suficiente para comprar comida e dispor de comida. Por outro lado, temos pessoas que precisam ir a um banco de alimentos. Se pudéssemos reduzir o desperdício em 50 por cento até, e economize dinheiro, você poderia contribuir com parte desse dinheiro economizado para pessoas que não o têm? "