Um dique pouco notado no centro de Washington é a última linha de defesa contra inundações severas na capital do país, que está se preparando para sofrer um golpe violento do furacão Florença
É uma parede comum a poucos passos da Casa Branca, mal percebido por turistas e moradores locais. Mesmo assim, as autoridades esperam que esse sistema de dique atualizado, mas nunca usado, proteja o centro de Washington da fúria do furacão Florence.
A barreira fica no National Mall, o famoso trecho gramado entre o Lincoln Memorial e o Capitólio dos Estados Unidos, e, nos próximos dias, pode ser posta à prova à medida que a capital se prepara para inundações potencialmente catastróficas.
Três metros (dez pés) de altura em alguns lugares, a parede de pedra parece se fundir com a paisagem ao norte de Tidal Basin, o pitoresco reservatório cercado por monumentos perto do rio Potomac.
Mas seu papel tornou-se repentinamente um tema quente, com os líderes da cidade declarando estado de emergência e as águas do inchado Potomac ultrapassaram o estágio de enchente nesta semana, após as recentes chuvas fortes.
Washington, construído em um pântano, agora está se preparando para o que poderia ser um golpe devastador de Florença, que está previsto para barrar em terra ao longo da costa da Carolina, cerca de 300 milhas (480 quilômetros) ao sul da capital, entregando ventos potencialmente fatais e inundações.
O muro de Washington corta a rua 17, o que significa que normalmente há uma lacuna nas defesas. Mas a barragem pode ser hermeticamente fechada em questão de horas, caso surja uma ameaça de inundação.
"O dique foi concluído em 2014. Nós o erguemos quatro vezes desde então" em exercícios anuais de treinamento, O porta-voz do Serviço Nacional de Parques, Mike Litterst, disse à AFP.
O Potomac Park Flood Levee fica a poucos passos da Casa Branca e do Monumento a Washington
Montagem dentro de horas
O sistema de diques existe há várias décadas, mas depois que o furacão Katrina devastou Nova Orleans em 2005, O sistema de Washington foi considerado insuficiente, e o Corpo de Engenheiros do Exército foi encarregado de construir uma estrutura mais permanente.
Embora Litterst atualmente veja "nenhuma indicação" da necessidade de usar o sistema de dique, que foi projetado para proteger a Casa Branca e bairros próximos e propriedades federais, as autoridades estão prontas.
"Com a chegada de Florence e seu caminho ainda incerto, e dependendo da quantidade de chuva que recebemos dado que o sistema já está saturado, continuaremos monitorando "os níveis de água, Litterst disse.
A equação é simples. Se a água for medida em 12 pés (3,6 metros) acima do nível normal do medidor, um alerta é acionado, e as grandes lajes de concreto para tapar a lacuna na parede serão transportadas e instaladas.
"É um processo de três a quatro horas, "Disse Litterst.
Na última pesquisa, o nível da água do Potomac estava a cinco pés (1,5 metros) acima do normal, com um pico de nove pés alcançado na terça-feira. O estágio de inundação está seis pés acima do normal.
Washington se tornou inundado nos últimos dias, com solo particularmente encharcado após chuvas fortes e pouco sol.
Embora Florença não tenha Washington em sua mira direta, a previsão espetacular de até 40 polegadas (um metro) de chuva em algumas partes das Carolinas poderia se traduzir em níveis perigosos de chuva para Washington - e colocar o sistema de diques da cidade em um teste sem precedentes.
© 2018 AFP
