p O rio mais longo da Síria costumava fluir por seu olival, mas hoje Khaled al-Khamees diz que recuou para a distância, ressecando suas árvores e deixando sua família com quase nenhuma gota para beber. p “É como se estivéssemos no deserto, "disse o fazendeiro de 50 anos, de pé no que no ano passado foi o leito do rio Eufrates.

p "Estamos pensando em ir embora porque não sobrou água para beber ou irrigar as árvores."

p Grupos de ajuda e engenheiros estão alertando sobre um desastre humanitário iminente no nordeste da Síria, onde a diminuição do fluxo do rio está agravando as desgraças após uma década de guerra.

p Eles dizem que os níveis de água em queda livre em hidrelétricas desde janeiro estão ameaçando cortes de água e energia para até cinco milhões de sírios, no meio de uma pandemia de coronavírus e crise econômica.

p À medida que a seca atinge a região do Mediterrâneo, muitos na área controlada pelos curdos estão acusando o vizinho e arquiinim da Turquia de transformar a água em armas fechando a torneira rio acima, embora uma fonte turca negue isso.

p Fora da aldeia de Rumayleh, onde mora Khamees, mangueiras de irrigação pretas ficaram em espirais empoeiradas depois que o rio recuou tanto que se tornou muito caro operar as bombas de água.

p Em vez de, muito mais perto da beira da água, Khamees e vizinhos estavam ocupados plantando milho e feijão no solo no ano passado submerso pela corrente.

p O pai de 12 filhos disse que não via o rio tão longe da aldeia há décadas.

p “As mulheres têm que caminhar sete quilômetros (quatro milhas) só para pegar um balde de água para seus filhos beberem, " ele disse.

p 'Alarmante'

p Fama de ter voado pelo Jardim do Éden bíblico, o Eufrates funciona por quase 2, 800 quilômetros (1, 700 milhas) em toda a Turquia, Síria e Iraque.

p Em tempos de chuva, jorra no norte da Síria através da fronteira turca, e flui diagonalmente pelo país dilacerado pela guerra em direção ao Iraque.

p Ao longo de seu caminho, irriga trechos de terra no celeiro da Síria, e passa por três barragens hidrelétricas que fornecem energia e água potável para milhões.

p Mas nos últimos oito meses, o rio se contraiu, sugando água preciosa de reservatórios e aumentando o risco de turbinas de barragem pararem.

p Na Represa Tishrin, o primeiro em que o rio cai dentro da Síria, o diretor Hammoud al-Hadiyyeen descreveu uma queda "alarmante" nos níveis de água não vista desde a conclusão da barragem em 1999.

p "É uma catástrofe humanitária, " ele disse.

p Desde janeiro, o nível da água despencou cinco metros, e agora paira apenas dezenas de centímetros acima do "nível morto", quando as turbinas deveriam parar completamente de produzir eletricidade.

p Em todo o nordeste da Síria, já a geração de energia caiu 70 por cento desde o ano passado, o chefe da autoridade de energia Welat Darwish diz.

p Duas de cada três estações de água potável ao longo do rio estão bombeando menos água ou pararam de funcionar, grupos humanitários dizem.

p 'Arma de água'?

p Quase 90 por cento do fluxo do Eufrates vem da Turquia, as Nações Unidas dizem.

p Para garantir o quinhão da Síria, A Turquia em 1987 concordou em permitir uma média anual de 500 metros cúbicos por segundo de água através de sua fronteira.

p Mas isso caiu para 200 nos últimos meses, engenheiros afirmam.

p Dentro da Síria, o Eufrates flui principalmente ao longo do território controlado por autoridades curdas semi-autônomas, cujos combatentes apoiados pelos EUA, ao longo dos anos, arrancaram suas barragens e cidades do grupo do Estado Islâmico.

p A Turquia, no entanto, considera esses combatentes curdos como ligados ao seu Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), e roubou terras deles durante a guerra da Síria.

p Os curdos da Síria acusaram Ancara de reter mais água do que o necessário em suas represas, e Damasco, em junho, instou a Turquia a aumentar o fluxo imediatamente.

p Mas uma fonte diplomática turca disse à AFP que a Turquia "nunca reduziu a quantidade de água que libera de seus rios transfronteiriços para fins políticos ou outros".

p “Nossa região está enfrentando um dos piores períodos de seca devido às mudanças climáticas, "e as chuvas no sul da Turquia foram" as mais baixas dos últimos 30 anos ", disse esta fonte.

p O analista Nicholas Heras disse que a Turquia exerceu influência sobre a Síria e o Iraque com a enorme Represa Ataturk a apenas 80 quilômetros da fronteira com a Síria, mas era discutível se Ancara queria usá-lo.

p Isso significaria "complicações internacionais para Ancara, tanto com os Estados Unidos quanto com a Rússia ", um aliado chave de Damasco do outro lado da mesa nas negociações de paz na Síria.

p "Quanto mais fácil, e mais frequentemente utilizado, a arma de água que Ancara usa é a planta Alouk "que apreendeu dos curdos em 2019, Heras disse.

p O abastecimento de água doce da estação em outro rio foi interrompido pelo menos 24 vezes desde 2019, afetando 460, 000 pessoas, as Nações Unidas dizem.

p 'A seca está chegando'

p Mas o analista sírio Fabrice Balanche disse que a seca atendeu ao objetivo de longo prazo de Ancara de "asfixiar economicamente o nordeste da Síria".

p “Em períodos de seca, A Turquia ajuda a si mesma e deixa o resto para os curdos, em desafio e com pleno conhecimento das consequências, " ele disse.

p Wim Zwijnenburg, da organização de paz PAX, disse que a Turquia estava lutando para fornecer água suficiente para projetos agrícolas "megalomaníacos" iniciados na década de 1990, um desafio agora complicado pelas mudanças climáticas.

p "O panorama geral é que a seca está chegando, " ele disse.

p "Já vemos um rápido declínio no crescimento da vegetação saudável na análise de satélite" na Síria e na Turquia.

p Um relatório de mudança climática da ONU este mês descobriu que a influência humana quase definitivamente aumentou a frequência de ondas de calor e secas simultâneas em todo o mundo.

p Esses períodos de seca vão se tornar mais longos e mais severos em torno do Mediterrâneo, as Nações Unidas advertiram, com a Síria em maior risco, de acordo com o Índice de Risco de Crise Global 2019.

p Rio abaixo da Barragem Tishrin, o Eufrates se concentra nas profundezas do Lago Assad.

p Mas hoje o maior reservatório de água doce da Síria também recuou para dentro.

p Em suas margens, homens com as mãos manchadas de alcatrão trabalharam para consertar geradores exaustos de bombear água por distâncias muito maiores do que nos anos anteriores.

p O trabalhador agrícola Hussein Saleh, 56, estava desesperado.

p "Não podemos mais pagar as mangueiras ou geradores, "disse o pai de 12 filhos.

p "As oliveiras estão com sede e os animais estão com fome."

p Em casa, na aldeia de Twihiniyyeh, cortes de energia aumentaram de nove para 19 horas por dia, ele disse.

p Na maior barragem do país, Tabqa, ao sul, o engenheiro veterano Khaled Shaheen estava preocupado.

p "Estamos tentando diminuir a quantidade de água que enviamos, " ele disse.

p Mas "se continuar assim, poderíamos interromper a produção de eletricidade para todos, exceto ... padarias, moinhos de farinha e hospitais. "

p 'Falta de comida'

p Enquanto isso, entre cinco milhões de pessoas que dependem do Eufrates para beber água, mais e mais famílias estão ingerindo líquidos que não são seguros.

p Aqueles que estão desligados da rede, em vez disso, pagam pelas entregas de caminhões-pipa particulares.

p Mas esses caminhões-tanque na maioria das vezes retiram água diretamente do rio - onde a concentração de águas residuais é alta devido ao baixo fluxo - e esses suprimentos não são filtrados.

p Surtos de doenças transmitidas pela água estão aumentando, e o gelo contaminado causou diarreia em campos de deslocados, de acordo com o Fórum NES, um órgão de coordenação de ONGs para a região.

p Marwa Daoudy, um estudioso sírio de segurança ambiental, disse que a diminuição do fluxo do Eufrates era "muito alarmante".

p "Esses níveis ameaçam comunidades rurais inteiras na Bacia do Eufrates, cuja subsistência depende da agricultura e irrigação, " ela disse.

p Grupos de ajuda humanitária dizem que as condições de seca já destruíram grandes áreas de safras pluviais na Síria, um país onde 60% das pessoas já lutam para colocar comida na mesa.

p Em algumas comunidades, animais começaram a morrer, o Fórum NES disse.

p As Nações Unidas afirmam que a produção de cevada pode cair 1,2 milhão de toneladas este ano, tornando a alimentação animal mais escassa.

p Balanche disse que a Síria provavelmente enfrentaria uma seca de anos, não vista desde uma de 2005 a 2010, antes da guerra civil.

p "O Nordeste, mas também toda a Síria, vai ter falta de comida, e precisará importar grandes quantidades de cereais. "

p Downstream no Iraque, mais sete milhões de pessoas arriscaram perder o acesso à água do rio, disse Karl Schembri do Conselho de Refugiados da Noruega.

p “O clima não olha para as fronteiras, " ele disse. p © 2021 AFP