A comunidade científica vem trabalhando há vários anos na possibilidade de uma relação entre períodos de seca e tumultos. A Universidade de Genebra (UNIGE), operando em parceria com as universidades de Heidelberg (Alemanha) e Lucerna (Suíça), verificou formalmente esta hipótese estudando quase 1, 800 motins que ocorreram ao longo de um período de 20 anos na África Subsaariana. Os pesquisadores observaram uma ligação sistemática entre o esgotamento repentino dos recursos hídricos e o início da agitação. Eles também conseguiram quantificar o impacto de fatores geográficos e sociais no mesmo elo. As evidências, que destacam a importância do papel das instituições políticas em caso de seca, pode ser lido no Jornal de Economia e Gestão Ambiental .
Vários estudos de caso relataram que a seca provoca tensões na população afetada. Por exemplo, quando um período de seca atinge uma determinada região, constatou-se que há queda da produção e da renda agrícola; os alimentos ficam mais escassos e os preços sobem; e as cidades não recebem mais suprimentos adequados - o que leva a surtos de rebeliões. Mas existe uma ligação sistemática entre a seca e os distúrbios? A maioria dos dados usados na pesquisa foi muito agregada até agora para fornecer uma resposta precisa:os pesquisadores basearam suas análises em números que indicam a quantidade média de chuva para cada país ao longo de um ano e a manifestação de agitação no mesmo ano por país. Contudo, os dados foram pouco representativos da quantidade de água efetivamente requerida pelas populações. Além disso, era impróprio para estudar motins, que são tipicamente de natureza local, e geralmente mais curtos e explosivos do que os conflitos civis. Foi claro, Portanto, que as estatísticas precisavam ser refinadas e cada conflito examinado com mais detalhes de acordo com a região, clima e habitantes.
A seca adiciona combustível às chamas
Uma equipe de economistas, incluindo Jérémy Lucchetti, um professor da faculdade de economia e gestão da UNIGE (GSEM) - decidiu focar seus estudos no caso da África Subsaariana. Esta região, caracterizada por uma estrutura econômica que depende fortemente da presença de água, é ideal para demonstrar a existência sistemática do link. Foram analisados 43 países com no mínimo um milhão de habitantes.
Os pesquisadores usaram um indicador de seca elaborado por hidrologistas, o índice padronizado de precipitação-evapotranspiração (SPEI), que mede a precipitação de um determinado mês em uma região e subtrai a quantidade de água perdida por evaporação. O SPEI pode ser usado em uma escala muito detalhada:para cada área de 50 km por 50 km, indica a disponibilidade de água mês a mês durante um período de aproximadamente 100 anos. Os economistas posteriormente cruzaram as informações do SPEI com dados do Banco de Dados de Análise de Conflitos Sociais (SCAD), que lista 1, 800 incidentes de tumulto entre 1990 e 2011, precisamente geolocalização na África Subsaariana (localização, início do conflito e duração). Como explica o professor Lucchetti:"O problema era olhar além da simples correlação entre seca e conflito e examinar os outros fatores potencialmente ligados a esses dois aspectos que poderiam representar erroneamente a relação entre seca e conflito." Lucchetti dá o seguinte exemplo:"Grupos rebeldes, por exemplo, que se posicionem fora de uma capital em uma área deserta podem causar distúrbios sem que haja uma ligação direta com uma seca na região, que poderia alimentar uma correlação espúria. "
O professor Lucchetti explica ainda que os pesquisadores tiveram que ter cuidado para não considerar a seca como a principal causa de um motim. "Por ordem de importância, é político, causas econômicas e sociais que criam tensão. As secas são um fator que adiciona combustível às chamas que já estão em chamas ”.
As secas aumentam o risco de tumultos de 10% para 50%
Os pesquisadores, que controlava uma ampla gama de variáveis auxiliares, descobriram que um período de seca aumenta a possibilidade geral de tumultos em 10% em um determinado mês em qualquer região, seja um deserto ou não, e independentemente de estar perto de uma cidade. "Mas, aponta Lucchetti, se você cruzar outros fatores geográficos e sociais, essa porcentagem aumenta dramaticamente. "Na verdade, três elementos-chave desempenham um papel importante na probabilidade de distúrbios relacionados à seca. O primeiro é a densidade populacional:quanto mais densamente povoada for uma região, quanto maior a necessidade de água. Se houver falta de "ouro azul" nas áreas mais densas, a probabilidade de um motim irromper aumenta em 50%. De forma similar, se uma região onde não há lagos ou rios for atingida pela seca, o risco de estourar um conflito é multiplicado por dois; por contraste, áreas com lagos e rios têm o mesmo risco diminuindo proporcionalmente. Finalmente, se vários grupos étnicos diferentes compartilham o mesmo recurso hídrico na mesma região, arranjos institucionais tradicionais podem entrar em colapso temporariamente em caso de escassez, aumentando o risco de conflito por um fator de dois.
O estudo mostra a ligação sistemática e imediata entre secas e tumultos. Os economistas descobriram que conflitos relacionados à seca eclodem no mesmo mês do início da escassez de água, demonstrando que as populações reagem rapidamente a um problema que afeta a agricultura, a economia e a saúde. O professor Lucchetti conclui:"Agora temos que usar esses dados para examinar em detalhes quais mecanismos poderiam ser colocados em prática por instituições políticas para evitar distúrbios, como o estabelecimento de sistemas de redistribuição em áreas afetadas pela seca. "
