Grandes áreas da Califórnia não tiveram eletricidade na segunda-feira, enquanto as concessionárias tentavam evitar a chance de seus equipamentos provocarem incêndios florestais, enquanto o estado cansado do fogo era fustigado por ventos fortes e condições climáticas perigosamente secas.

Cerca de 300, 000 consumidores de energia - estimados em mais de 1 milhão de pessoas - ficaram no escuro enquanto as autoridades emitiam avisos sobre o que poderia ser o vento mais forte na Califórnia este ano.

Norte de San Francisco, uma estação meteorológica do Monte Santa Helena registrou uma rajada de força de furacão de 143 km / h na noite de domingo e ventos sustentados de 122 km / h.

Os ventos se acalmaram um pouco na manhã de segunda-feira, mas ainda chegavam a 97 km / h, o Serviço Nacional de Meteorologia disse.

"Embora seja menos do que vimos antes, esses ventos ainda são fortes e as condições de seca prevalecem, "disse a agência no Twitter.

Os ventos alcançaram 80 km / h na manhã de segunda-feira em elevações mais baixas em toda a área da Baía de São Francisco, onde dezenas de milhares tiveram sua eletricidade desligada. As autoridades prorrogaram um alerta de perigo extremo de incêndio com bandeira vermelha até as 17 horas. Terça-feira para as áreas montanhosas do leste e do norte da região.

Uma segunda rodada de rajadas fortes está prevista para varrer as mesmas áreas na noite de segunda-feira, meteorologistas avisaram.

Cientistas disseram que a mudança climática tornou a Califórnia muito mais seca, o que significa que as árvores e outras plantas são mais inflamáveis. Outubro e novembro são tradicionalmente os piores meses para incêndios, mas já neste ano 8, 600 incêndios florestais no estado marcaram um recorde de 6, 400 milhas quadradas (16, 600 quilômetros quadrados) e destruiu cerca de 9, 200 casas, empresas e outros edifícios. Houve 31 mortes.

Os cortes de eletricidade marcaram a quinta vez este ano que a Pacific Gas &Electric, a maior empresa de serviços públicos do país, cortou a energia dos clientes para reduzir o risco de linhas de energia derrubadas ou sujas ou outro equipamento poderia causar incêndios durante condições de tempo seco e ventos fortes.

No domingo, o utilitário desligou a energia para 225, 000 clientes no norte da Califórnia e mais tarde o fizeram para outros 136, 000 clientes em 36 condados.

"Este evento é de longe o maior que vivemos este ano, o clima mais extremo, "disse Aaron Johnson, o vice-presidente de segurança contra incêndios florestais e engajamento público da concessionária. "Estamos tentando encontrar maneiras de tornar os eventos menos difíceis."

As equipes de combate a incêndios rapidamente contiveram pequenos incêndios que eclodiram no domingo nos condados de Sonoma e Shasta. As causas estão sob investigação.

O Serviço Meteorológico Nacional previu ventos no sul da Califórnia de até 56 km / h em altitudes mais baixas e mais de 113 km / h em áreas montanhosas. As autoridades temiam que qualquer faísca pudesse se transformar em chamas varrendo arbustos e florestas secas.

As condições podem se igualar às dos incêndios devastadores na região vinícola da Califórnia em 2017 e do incêndio Kincade do ano passado que devastou o condado de Sonoma ao norte de São Francisco em outubro passado, o Serviço Nacional de Meteorologia disse. Os bombeiros disseram que as linhas de transmissão da PG&E provocaram o incêndio, que destruiu centenas de casas e causou quase 100, 000 pessoas para fugir.

As condições climáticas mudaram no norte da Califórnia no domingo, com a umidade caindo e os ventos ganhando velocidade, disse Scott Strenfel, Meteorologista sênior da PG&E. Ele disse que outra onda de ventos é esperada para segunda-feira à noite.

O perigo extremo de incêndio atingiu o sul da Califórnia no final de domingo, após temperaturas mais amenas e garoa irregular no fim de semana.

A concessionária Southern California Edison disse que estava considerando cortes de energia de segurança preventiva para 71, 000 clientes em seis condados a partir de segunda-feira, sendo o condado de San Bernardino, a leste de Los Angeles, potencialmente o mais afetado.

As autoridades do condado de Los Angeles pediram aos residentes que se inscrevam para receber avisos de evacuação de emergência e se preparassem para ficar com familiares ou amigos em áreas menos arriscadas. Os bombeiros locais aumentaram o quadro de funcionários como medida de precaução.

"A realidade é à meia-noite e até terça-feira estaremos nas condições de bandeira vermelha mais significativas que tivemos este ano, "disse Kevin McGowan, diretor do Escritório de Gerenciamento de Emergências do condado.

Muitos dos incêndios devastadores deste ano foram iniciados por milhares de relâmpagos secos, mas alguns permanecem sob investigação por possíveis causas elétricas. Embora os maiores incêndios na Califórnia tenham sido total ou significativamente contidos, mais de 5, 000 bombeiros continuam comprometidos com 20 incêndios, oficiais de bombeiros estaduais disseram.

Funcionários da PG&E disseram que as interrupções planejadas são uma medida de segurança e entenderam que sobrecarregam os residentes, especialmente com muitas pessoas que trabalham em casa e seus filhos fazendo aulas online por causa da pandemia do coronavírus.

O xerife Kory Honea, do condado de Butte, no norte da Califórnia, disse que está preocupado com os residentes nas comunidades do sopé durante os apagões porque o serviço de celular pode ser irregular e é a única maneira de muitos se manterem informados quando falta energia.

"É muito difícil para eles ter que passar por isso repetidamente, " ele disse.

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