Muitos cientistas do clima estão convencidos de que as megatempestes Harvey e Irma - que deixaram dezenas de mortos e causaram enormes perdas econômicas - foram impulsionadas pelo aquecimento global, mas hesite em dizê-lo com tantas palavras.

Chame isso de paradoxo do furacão.

Por um lado, os maiores especialistas apontam para as leis da física, modelagem de computador, e aumentos mensuráveis ​​nos níveis do mar e nas temperaturas da água do oceano e da atmosfera - todos apontando para destrutivos ciclones tropicais.

Tomados em conjunto, são como o conjunto esmagador de evidências circunstanciais que um promotor pode apresentar em um julgamento de assassinato.

Por outro lado, há algo crucial faltando:as impressões digitais na arma, a prova definitiva que convenceria um júri a trancar o culpado e jogar a chave fora.

Na ciência do clima, que a evidência padrão-ouro vem da observação por um longo período de tempo.

"É extremamente frustrante, "disse Dann Mitchell, um especialista em circulação atmosférica na Universidade de Bristol, na Inglaterra. "Ainda não podemos dizer com 100 por cento de certeza que o furacão Irma foi intensificado pelas mudanças climáticas, enquanto com outros eventos extremos - como ondas de calor - podemos. "

Muitos cientistas, Contudo, acho que o caso já é sólido o suficiente para firmar uma condenação.

"A física é muito clara:os furacões obtêm sua energia destrutiva do calor do oceano, "disse Anders Levermann, professor da Universidade de Potsdam, na Alemanha.

"Emissões de gases de efeito estufa da queima de carvão, o petróleo e o gás aumentam as temperaturas do nosso planeta e fornecem a energia para as tempestades tropicais cada vez mais fortes. "

E então há a marca d'água do oceano global, que subiu 20 centímetros (oito polegadas) em média desde a década de 1880, e deverá aumentar muito mais no final do século.

Fenômeno 'ruidoso'

"Estamos extremamente confiantes de que o aumento do nível do mar está acontecendo e continuará a acontecer à medida que o clima esquenta, "disse Chris Holloway, um especialista em furacões da Universidade de Reading. "Isso aumenta o risco de inundação de tempestade de qualquer evento, "disse à AFP.

Mas - por mais convincentes que sejam - esses permanecem argumentos "é lógico", não medições diretas das principais tempestades tropicais conhecidas em todo o mundo como furacões, ciclones e tufões.

E é aí que as coisas ficam um pouco perigosas, e a opinião científica divide.

“O aumento da intensidade das tempestades é uma assinatura esperada da mudança climática, mas é muito cedo para dizer se esta tempestade em particular foi intensificada desta forma, "Mitchell disse de Irma.

O problema, ele e outros cientistas alertam, é várias vezes.

Começar com, grandes tempestades tropicais - categoria 4 ou 5 na escala Saffir-Simpson, relacionados à velocidade do vento - são muito raros em comparação com as ondas de calor, seca ou crises intensas de chuva.

Em ciência, um pequeno tamanho de amostra torna difícil escolher padrões, um problema agravado, neste caso, por dados de baixa qualidade que remontam apenas a algumas décadas.

Quando atingiu o Texas no final de agosto, Harvey saltou rapidamente para uma tempestade de categoria 4 com ventos sustentados de 209 a 251 km / h (130 a 156 mph), enquanto a categoria 5 do Irma se espalhou pelo Caribe, soprando a quase 300 km / h antes de perder força ao se mover sobre a Flórida.

Furacões também são fenômenos "particularmente 'ruidosos', "disse Mitchell.

Tradução:sejam ondas de calor ou ciclones, discernir a impressão digital da influência humana depende de ser capaz de distinguir entre o "ruído" das flutuações naturais do clima e os padrões causados ​​pelo aquecimento global causado pelo homem.

Drifting poleward

"É um pouco como ouvir alguém ao seu lado falar com uma música muito alta de fundo, "disse Sally Brown, bolsista de pesquisa na Universidade de Southampton.

"Você tem que pedir à pessoa que se repita várias vezes para ter certeza de que entendeu."

Alguns cientistas dizem que linhas de tendência claras surgiram apesar dessas limitações.

"Globalmente, observamos nos últimos 30 anos que as tempestades mais fortes estão ficando mais fortes devido ao aquecimento dos oceanos, "James Elsner, um professor de ciências atmosféricas na Florida State University, disse à AFP.

"A evidência já é sólida."

Talvez o argumento mais forte de que o aquecimento global já exerceu influência sobre as supertempestades venha de Jim Kossin, um cientista dos Centros Nacionais de Pesquisa Ambiental da Administração Oceânica e Atmosférica dos EUA.

Em um estudo de 2014 que passou despercebido na mídia, mas causou ondas de choque entre seus colegas especialistas em furacões, Kossin apresentou evidências revestidas de ferro de que todos os ciclones tropicais em todo o mundo vêm se movendo continuamente em direção aos pólos por pelo menos 30 anos, a uma taxa de 50 a 60 quilômetros (30 a 35 milhas) por década.

Esse, ele mostrou, só poderia ser causado pelo aquecimento global.

"Os dados históricos são esparsos, principalmente confinado ao Atlântico, e não muito bom, "disse o guru do furacão Kerry Emanuel, co-diretor do Lorenz Center no MIT em Boston.

"A genialidade de Kossin foi reconhecer que a latitude na qual as tempestades atingem seu pico poderia ser identificada facilmente, mesmo que as medições da velocidade do vento para aquela tempestade fossem completamente diferentes das de outra."

© 2017 AFP