A mudança climática está alimentando incêndios recordes, furacões e inundações. As emissões globais de gases de efeito estufa estão retornando aos níveis anteriores à pandemia. E a América - que emitiu mais gases que aquecem o planeta do que qualquer outra nação - acaba de se tornar o único país a desistir do acordo climático de Paris.

O presidente eleito Joe Biden está a poucos meses de herdar uma situação aparentemente impossível:um país onde a maioria das pessoas diz ser a favor da ação climática, mas onde um governo dividido em Washington complicará quaisquer esforços para fazê-lo.

Se os republicanos mantiverem o controle do Senado, então, grande parte da legislação que seria necessária para implementar os planos agressivos de Biden para combater a mudança climática provavelmente seria bloqueada.

Mas há muito que Biden pode realizar por conta própria. Aqui está uma olhada em cinco áreas da política ambiental que o próximo presidente pode mudar sem nem mesmo um telefonema para o líder da maioria no Senado, Mitch McConnell.

Faça a América dirigir como a Califórnia, novamente

Uma das medidas mais significativas que Biden poderia tomar para reduzir as emissões de gases de efeito estufa seria o restabelecimento de regras nacionais rígidas para emissões de automóveis e padrões de quilometragem que foram postas em prática sob o governo Obama e que essencialmente refletiam as regulamentações já em vigor na Califórnia.

Essas regras são importantes porque o transporte é a principal fonte de gases que aquecem o planeta. Quando eles foram colocados no lugar, eles foram considerados um dos esforços mais bem-sucedidos do país para combater a mudança climática.

Mas a administração Trump enfraqueceu essas regras. De acordo com os regulamentos do Trump, espera-se que sejam liberados quase 900 milhões de toneladas a mais de dióxido de carbono do que sob os padrões da era Obama, resultado de carros menos eficientes que queimam mais 78 bilhões de galões de combustível. O governo também revogou a autoridade da Califórnia para definir regras de emissões automotivas mais rígidas do que as exigidas pelo governo federal.

A batalha sobre as emissões dos automóveis foi encaminhada para a Suprema Corte, onde a maioria conservadora pode ter decidido a favor da administração Trump.

Mas Biden prometeu restabelecer os padrões de Obama e torná-los mais rígidos, expandindo-os para além dos veículos de passageiros e SUVs nos caminhões mais poluentes. Ele também deve conceder à Califórnia uma nova isenção, permitindo que ele e os outros 13 estados que adotaram seus padrões reprimissem ainda mais a poluição por canos de escape.

Fim da nova perfuração de petróleo em terras federais

O presidente e quem ele escolher para servir como seu secretário do Interior terão ampla autoridade para decidir que tipo de desenvolvimento de energia deve ocorrer em terras de propriedade do governo federal. Sobre esta questão, Biden foi claro - ele disse que não faria novos arrendamentos para fracking em terras federais.

Biden poderia emitir uma nova ordem executiva instruindo o Secretário do Interior a suspender todas as vendas e licenças de arrendamento de petróleo e gás. Isso não bloquearia a produção de petróleo que já está ocorrendo, mas evitaria que mais poços fossem perfurados e permitiria uma transição gradual do gás natural. O governo Obama usou a mesma estratégia para impedir a venda de novos direitos de mineração de carvão.

Um Departamento do Interior de Biden também pode impor novos requisitos às empresas de petróleo que operam em terras federais, como uma regra que ordena a captura de metano de poços e outras infraestruturas. As emissões de metano são um dos principais contribuintes para o aquecimento global e têm aumentado drasticamente.

Também pode ser possível para Biden desvendar parte do arrendamento que foi realizado sob a administração de Trump, que leiloou milhões de hectares de terras federais. Os juízes federais já intervieram em alguns casos para suspender ou anular centenas de arrendamentos devido a erros processuais e violações legais por parte do Departamento do Interior.

Especialistas disseram que um governo Biden poderia ir mais longe, anulando os arrendamentos que foram emitidos, mas onde a terra não foi desenvolvida, ou comprando-os de volta.

Isso pode afetar os planos da administração Trump de leiloar mais de 4, 000 acres de terras federais e propriedades minerais na Califórnia em dezembro - a primeira venda de arrendamento no estado desde 2012.

Desenvolva o Plano de Energia Limpo 2.0

Estabelecido sob a administração Obama, o Plano de Energia Limpa regulamentou as emissões de gases de efeito estufa das usinas de energia, a segunda maior fonte nacional de gás para o aquecimento do planeta. Mas em 2019, A Agência de Proteção Ambiental de Trump substituiu este plano por uma nova regra projetada para proteger a indústria do carvão enquanto se afastava de quaisquer reduções significativas de emissões.

Considerando que o Plano de Energia Limpa deveria reduzir as emissões em cerca de 30% até 2030, As projeções da EPA sugerem que a regra de substituição pode reduzir as emissões de dióxido de carbono em 0,7%, ou possivelmente nem um pouco.

Sob uma administração Biden, a EPA poderia revogar a regra de Trump sem qualquer contribuição do Senado. Mas quando se trata de substituí-lo, muitos defensores do meio ambiente estão esperançosos de que o presidente decida ir além de simplesmente propor novamente o Plano de Energia Limpa. Isso porque o plano da era Obama foi amarrado nos tribunais e há dúvidas de que poderia sobreviver a uma revisão por uma Suprema Corte, que agora tem uma maioria conservadora de 6 a 3.

Em vez de, defensores esperam que a EPA de Biden proponha uma regra mais ambiciosa, um que colocaria o país no caminho de cumprir a meta do presidente eleito de eliminar as emissões de carbono do setor elétrico até 2035.

Promover a política climática por meio da política externa

Biden já disse que vai voltar a aderir ao acordo climático de Paris, mas há muito mais que ele poderia fazer para mostrar ao mundo que os Estados Unidos levam a sério o combate às mudanças climáticas.

Um relatório do Laboratório de Soluções Climáticas da Brown University apresenta uma série de etapas que incluem a criação de um "clube do clima" de países que se voluntariam para reduzir as emissões, concordando em definir um preço mínimo para o carbono e penalizar os países de alta emissão por meio de medidas comerciais, como tarifas .

Outra proposta delineada no relatório pede que Biden trabalhe com a União Européia - o maior importador de gás natural - assim como Canadá e México para reduzir as emissões de metano.

Declarar a mudança climática uma emergência nacional

Alguns defensores do meio ambiente disseram que, porque estamos avançando em direção à catástrofe, Biden deve invocar autoridade de emergência para lidar com a mudança climática. Essa etapa seria ousada - possivelmente mais ousada do que Biden está disposto a ser - e traria grandes recompensas e riscos.

Sob autoridade de emergência, um governo Biden poderia usar financiamento militar para mover rapidamente o país das usinas movidas a carvão e gás em direção à energia renovável. Ele também poderia aumentar o número de estações de carregamento de veículos elétricos, exigem que as montadoras produzam mais veículos elétricos, e acelerar a expansão da tecnologia de energia limpa - tudo sem ter que pedir ao Congresso a aprovação de novos financiamentos.

Se isso soa familiar, pode ser porque Trump declarou uma emergência nacional na fronteira em 2019, a fim de acessar bilhões de dólares em financiamento para um muro de fronteira, que os legisladores se recusaram a dar a ele. Dúvidas sobre a legalidade da declaração têm sido disputadas nos tribunais desde então, um resultado que também poderia ocorrer em um movimento semelhante para lidar com a mudança climática.

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