Uma concessionária federal disse que levaria 24 anos para desenterrar e mover suas cinzas de carvão em uma usina do Tennessee, sob uma ordem judicial que ainda pode ser apelada.
A Autoridade do Vale do Tennessee disse que iniciará o enorme empreendimento em sua Fábrica de Fósseis Gallatin dentro de 30 dias, a menos que um juiz ordene o contrário, de acordo com a ação judicial da concessionária no Tribunal Distrital dos EUA em Nashville na terça-feira.
A limpeza pode ser interrompida pelo menos temporariamente se a TVA apelar e solicitar o bloqueio do requisito, e o juiz aprova. A concessionária tem até o início de outubro para considerar se deve recorrer, de acordo com o porta-voz Scott Brooks.
O juiz Waverly Crenshaw decidiu a favor de dois grupos ambientalistas e ordenou a limpeza no mês passado, dizendo que o armazenamento de cinzas de carvão sem revestimento da instalação está vazando poluentes no rio Cumberland e violando a Lei da Água Limpa.
Contudo, Crenshaw acrescentou que há poucas evidências até agora de danos concretos além do mero risco e presença de poluentes.
A TVA diz que o cronograma de 24 anos assume que a concessionária pode instalar um aterro sanitário revestido no local em Gallatin, o que colocaria o custo do projeto em US $ 550 milhões. A TVA diz que também está considerando opções de aterro sanitário externo, o que aumentaria o preço para US $ 2 bilhões e provavelmente mudaria a data de conclusão.
A TVA acrescentou que o tamanho do projeto tornaria impossível cumprir uma regra federal de cinzas de carvão que exige que a escavação e o descarte sejam concluídos em 15 anos.
As estimativas geraram ceticismo de um grupo ambientalista envolvido.
Advogada Beth Alexander do Southern Environmental Law Center, que representa um dos grupos que processaram a TVA, disse que parece que a empresa de serviços "superestimou muito o tempo e as despesas" para obedecer.
Na instalação a cerca de 40 milhas (64 quilômetros) de Nashville, levaria 15 anos apenas para escavar o poço de cinzas de carvão que está abandonado desde 1970 e os tanques de cinzas de carvão que ainda estão em uso, O processo judicial da TVA declara. A TVA também antecipa anos de autorizações e revisões.
Entre outras etapas, a linha do tempo também inclui a construção de uma instalação para remover a água do armazenamento de cinzas de carvão e novas lagoas de processamento de águas residuais, que já foram planejados, Disse Brooks.
TVA, que abastece 9 milhões de clientes em partes de sete estados do sul, diz que está investindo bilhões de dólares em maneiras mais seguras de armazenar cinzas de carvão e outros resíduos da queima de carvão em suas operações.
Isso inclui a conversão de todo o seu armazenamento de cinzas de carvão úmido em armazenamento seco, uma decisão tomada após um desastre de cinza de carvão em 2008 na Kingston Fossil Plant da TVA no Tennessee. Mais de 5 milhões de jardas cúbicas de lodo da planta derramado nos rios Emory e Clinch naquele ano, destruindo casas em uma comunidade costeira próxima.
A ordem judicial exige a remoção de quase três vezes essa quantidade de cinzas de carvão na planta de Gallatin.
A TVA disse que manter as cinzas onde estão e cobri-las com um limite custaria cerca de US $ 230 milhões e pode ser mais seguro e ecologicamente correto.
O Southern Environmental Law Center disse que essa opção não faz nada para parar a poluição das águas subterrâneas.
Um caso relacionado trazido por funcionários ambientais do Tennessee contra a TVA sobre a poluição da instalação de Gallatin está em andamento no tribunal federal.
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