Uma combinação de materiais residuais suplementados com um produto de biomassa poderia ajudar na busca por solos de alta qualidade, um novo estudo sugere.

A degradação do solo representa uma grande ameaça à segurança alimentar global e, a cada ano, cerca de 12 milhões de hectares de terras agrícolas são perdidos com a erosão do solo.

Cientistas da Universidade de Plymouth demonstraram que a adição de biochar - um sólido, material rico em carbono derivado de biomassa - para solo construído a partir de materiais residuais, reduz a perda de nutrientes essenciais, como nitrogênio e carbono.

Esse, eles acreditam, pode melhorar a sustentabilidade dos solos manufaturados, melhorando as condições adequadas para sustentar o crescimento das plantas, melhorando o teor de umidade, retenção de nutrientes e capacidade de armazenamento de carbono.

Também irá diminuir a dependência do solo em aplicações intensivas de fertilizantes, reduzindo o custo e o risco de poluição da lixiviação excessiva de nitrogênio.

O estudo, publicado em Ciência do Meio Ambiente Total , focada em um solo composto de resíduos, que foi implantado para apoiar uma variedade de plantas em ambientes naturais e artificiais ao longo de uma escala de tempo de 18 anos.

Contudo, seu sucesso tem dependido de aplicações regulares de fertilizantes para fornecer os nutrientes necessários, então o objetivo da pesquisa era medir o efeito da aplicação de biochar na retenção de macronutrientes durante o período experimental.

Bolsista de pesquisa de pós-doutorado, Dra. Kate Schofield, quem liderou a pesquisa, disse:"Os solos manufaturados são um componente crescente na luta pela segurança alimentar global. Mas para que sejam eficazes e sustentáveis, eles devem reter e reciclar nutrientes sem a necessidade de insumos significativos de fertilizantes. Este estudo mostrou que, combinando resíduos com biomassa pirolisada (carvão), a quantidade de nutrientes que escapam pode ser significativamente reduzida. É uma primeira indicação promissora de que solos sustentáveis ​​a partir de resíduos podem ser gerados e algo que agora estamos procurando desenvolver por meio de nossa pesquisa atual. "

Materiais residuais minerais e orgânicos, derivado de uma variedade de indústrias e atividades, têm potencial para serem reutilizados como componentes de solos manufaturados.

Seus usos incluem a fabricação de solo superficial para pastagens urbanas e como materiais para a horticultura, agricultura, mercados de amenidades e restauração.

Por meio do projeto FABsoil, a Universidade - em parceria com o mundialmente famoso Eden Project e empresas na Cornualha, como a Green waste Company - está liderando a busca pela fabricação de solos que podem, em última instância, levar à criação de produtos feitos sob medida, produtos sustentáveis ​​em uma variedade de locais e mercados.

Recebeu financiamento da Agri-Tech Cornwall, uma iniciativa de £ 9,6 milhões de três anos, parcialmente financiada pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, com financiamento de correspondências do Cornwall Council.

Mark Fitzsimons, líder do projeto FABsoil, Professor de Química Ambiental, acrescentou:"Não existe uma comunidade no mundo que não dependa do solo. Mas com o crescimento da população global e a demanda, enfrentamos atualmente a perspectiva genuína de uma crise do solo. A fabricação de solos de alto valor a partir de materiais residuais oferece oportunidades internacionais oportunidades em termos de segurança alimentar, sequestro de carbono e obtenção de uma economia circular. Contudo, é crucial que qualquer solo que criamos seja sustentável a longo prazo e esse é um dos principais desafios contínuos que nossa pesquisa visa enfrentar. "

Gerente da Equipe de Ciências do Projeto Eden, Dra. Rachel Warmington, que não participou do estudo, mas faz parte do projeto FABsoil, acrescentou:"Desde que o Projeto Éden foi inaugurado em 2001, temos cultivado plantas com sucesso em solos fabricados a partir de materiais residuais. Esta pesquisa mostra como 'receitas' de solo podem ser desenvolvidas para reduzir a entrada de fertilizantes e será um componente vital de futuros projetos de restauração de paisagem. "