Pesquisadores do estado de Portland que estudam árvores centenárias na América do Sul descobriram uma forte correlação entre incêndios florestais e uma flutuação de clima quente que se tornou mais frequente nas últimas décadas - e continuará a ser mais frequente à medida que o clima esquenta.

O professor de geografia da PSU, Andrés Holz, e sua equipe de pesquisa descobriram a correlação pela primeira vez em 2011. Desde então, a equipe ajustou e expandiu o escopo geográfico de sua descoberta estudando 1, 767 árvores marcadas pelo fogo em 97 locais na América do Sul, abrangendo vários ecossistemas. É a maior rede de árvores marcadas pelo fogo fora dos Estados Unidos. Algumas das árvores datavam de 990 d.C., que deu aos pesquisadores um ano a ano, visão década a década da atividade do fogo.

Ele também forneceu um registro vivo de como os incêndios corresponderam à flutuação do tempo. O calor, o tempo seco foi desencadeado por uma oscilação climática chamada Modo Anular Sul (SAM), uma mudança nos padrões de vento oeste em todo o hemisfério sul.

"Descobrimos que a atividade de incêndios florestais ao longo dos séculos tem sido cada vez mais favorecida pelas fases quentes do SAM que remontam a 1665, "Holz disse.

Ele disse que os incêndios florestais relacionados ao SAM tornaram-se mais frequentes no século XX. Holz disse que estudos de modelagem climática mostram que a tendência se acelerará no século 21 devido ao aumento dos gases do efeito estufa, preparando o cenário para incêndios florestais mais frequentes.

Suas mais recentes descobertas foram publicadas recentemente em PNAS , o jornal da Academia Nacional de Ciências.