Espere mais apagões preventivos de energia na Califórnia, à medida que o clima fica mais quente e seco e a temporada de incêndios florestais fica mais desagradável e mais longa, cientistas dizem.

O Golden State já é propenso a incêndios, com muitas plantas secas e bosques, mas adicione ventos fortes que podem derrubar as linhas psboreower ou fazer com que façam faíscas, então cuidado, especialistas em incêndios florestais dizem.

O panorama mais sombrio chega perto de casa para o cientista climático da Universidade de Stanford, Chris Field, que, como tantos outros, teve sua eletricidade cortada quinta-feira pela Pacific Gas &Electric Co.

"Neste ponto, não temos opção melhor para reduzir o risco do que desligar a eletricidade, "Field disse." É melhor do que queimar uma comunidade inteira. "

Mike Flannigan, professor de incêndios florestais na Universidade de Alberta, no Canadá, disse que "a nova realidade" é que haverá mais incêndios com clima mais seco e quente devido ao aquecimento global causado pelo homem. Portanto, ele disse que paralisações de energia como as das concessionárias da Califórnia têm mais probabilidade de acontecer para tentar evitar incêndios catastróficos com perdas de vidas e propriedades como aqueles que levaram a PG&E à falência.

"Desligamentos de energia, isso é muito dramático. É muito eficaz. É um exagero, "Flannigan disse." É uma tendência.

Flannigan disse que há algum acúmulo de certas árvores e plantas como combustível, mas isso geralmente não é um grande problema. "É que o tempo do fogo está ficando mais severo, "disse ele." Os combustíveis são mais secos, o que significa mais combustível para queimar. Quanto mais combustível para queimar significa "incêndios mais intensos".

A área queimada nos incêndios florestais da Califórnia quintuplicou de 1972 a 2018 e isso foi "impulsionado pela secagem de combustíveis promovida pelo aquecimento induzido pelo homem, "de acordo com um estudo de junho na revista científica Earth's Future.

Os dias de "estação quente" de verão na Califórnia aumentaram de temperatura em 2,5 graus (1,4 graus Celsius) no século passado, o estudo disse.

"Principalmente, vemos um forte efeito do verão, "co-autora do estudo Jennifer Balch, um cientista do fogo da Universidade do Colorado, disse em um e-mail. "Mas as temperaturas mais altas no outono também secam os combustíveis e aumentam, incêndios florestais movidos pelo vento são mais prováveis. "

"Quedas de energia são apenas um curativo no problema de ignição humana, "Balch disse." As pessoas fornecem a ignição para 84% dos incêndios florestais de nossa nação. E não são apenas linhas de força cortadas que causam faíscas. Fogueiras, destroços em chamas, dirigindo para fora da estrada, equipamento elétrico, e fogos de artifício são formas de iniciarmos incêndios. "

A temporada de incêndios está ficando mais longa na Califórnia, estendendo-se até outubro, quando agora não há apenas calor, combustíveis secos, mas os ventos fortes das montanhas que derrubam as linhas de energia e provocam os incêndios, disse o especialista em ciência de incêndios da Universidade de Utah, Philip Dennison.

A chave, disse Field of Stanford, é o tempo entre o início dos ventos fortes e o início das tempestades de inverno. Se demorar muito, o potencial de incêndio piora.

Esses tipos de ventos - chamados de Santa Ana no sul da Califórnia, mas mais apropriadamente chamados de downsloping porque também ocorrem no norte da Califórnia - historicamente causaram arco elétrico e incêndios, disse Robyn Heffernan, o meteorologista científico do clima de incêndio do Serviço Nacional de Meteorologia.

Os ventos que descem as montanhas aquecem e secam e a velocidade aumenta, Heffernan disse.

Eles são fenômenos climáticos regulares e naturais comuns, mas os cientistas provavelmente estarão procurando ver se há tendências crescentes ou decrescentes que podem ser conectadas às mudanças climáticas causadas pelo homem, Heffernan disse.

Um estudo de janeiro de 2019 prevê que os ventos descendentes no sul da Califórnia devem ser menos frequentes, mas tão forte, à medida que a mudança climática avança.

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