Tsunami mortal de setembro na Indonésia, que matou quase 2.000 pessoas, foi provavelmente causado por um enorme deslizamento de terra submarino na costa oeste da Ilha Sulawesi, mostra um novo estudo.

Até agora, os cientistas ficaram intrigados com a forma como um terremoto de apenas 7,5 magnitude - não significativo o suficiente para acionar o sistema de alerta precoce de tsunami da Indonésia - foi capaz de destruir tal devastação.

Mas uma nova análise de dados de ondas por pesquisadores da Brunel University London identificou uma área em Palu Bay, na costa oeste da Ilha Sulawesi, como a provável localização de um grande deslizamento de terra sob a água causado pelo terremoto.

"Este evento é intrigante por dois motivos, "disse o Dr. Mohammad Heidarzadeh, Professor Assistente de Engenharia Civil na Brunel, quem conduziu o estudo.

"Em primeiro lugar, a magnitude do terremoto foi moderada. Normalmente, um terremoto exigiria uma magnitude de pelo menos 8,4 ou 8,5 para desencadear um tsunami tão grande - no pico, a onda atingiu 11 metros. Em segundo lugar, o mecanismo de ruptura do terremoto foi um golpe-deslizamento - o solo se rompeu horizontalmente, em vez de verticalmente.

"Isso é confuso, pois teríamos esperado uma onda de apenas 1 ou 2 metros de um terremoto no estilo de Sulawesi."

Contudo, o novo estudo - publicado no jornal Pure and Applied Geophysics - agora mostra que o terremoto provavelmente provocou um deslizamento de terra grande o suficiente para desencadear o devastador tsunami.

Uma nova análise do nível do mar mostra que o tsunami de Sulawesi teve ondas de período muito curto, em linha com aqueles causados ​​por um deslizamento de terra. Onde tsunamis causados ​​por deslizamentos de terra normalmente têm um período de onda de 3 a 4 minutos, tsunamis desencadeados por um terremoto terão um período de onda de 15 a 60 minutos.

Os estudos de campo também revelaram que as maiores ondas estavam concentradas em apenas um pequeno segmento da costa, o que é consistente com o tsunami sendo causado por um deslizamento de terra.

"Nossas análises são baseadas em dados do nível do mar de ondas reais geradas pelo tsunami de Sulawesi, análise da ruptura do fundo do mar e deformação gerada pelo terremoto, e simulações de computador da propagação real do tsunami, "disse o Dr. Heidarzadeh.

O estudo também descartou outra teoria proposta para a causa do tsunami - o afunilamento de água pela baía, ou oscilações de bay.

"Nossa análise descartou completamente essas especulações, "disse o Dr. Heidarzadeh." Provamos que as oscilações da baía não podem produzir ondas de 11 metros de altura. "
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