Para muitos, o trajeto de ida e volta para o trabalho é longo, processo estressante. De acordo com o U.S. Census Bureau, o americano médio leva cerca de 26 minutos e meio para chegar ao trabalho. Isso é quase uma hora por dia - para trabalhar e voltar - para enfrentar engarrafamentos e estradas congestionadas. Esse deslocamento também pode ser prejudicial à sua saúde, expondo os motoristas a uma maior quantidade de poluentes atmosféricos que têm sido associados a uma série de doenças médicas, incluindo doenças cardiovasculares, problemas respiratórios e até câncer de pulmão.

Depois de conduzir uma nova abordagem de pesquisa usando deslocamentos reais, um grupo de engenheiros da Washington University, em St. Louis, descobriu que uma simples mudança nos hábitos de direção pode ajudar a reduzir os riscos durante as viagens.

“Sabemos que o trânsito gera muita poluição, e, portanto, é o momento em que você está viajando no trânsito em que pode ter uma quantidade desproporcionalmente alta de sua exposição diária a muitos poluentes prejudiciais, "disse Anna Leavey, um cientista pesquisador na Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas. "O que queríamos ver era:quando e onde estão ocorrendo nossas maiores exposições, e como se deve dirigir para mitigar o risco? "

Leavey e Nathan Reed, um candidato a PhD, trabalhou junto com o candidato a PhD Sameer Patel e Pratim Biswas, o Professor Lucy e Stanley Lopata e presidente do departamento de Energia SEAS, Engenharia Ambiental e Química. Com a ajuda do Laboratório de Pesquisa de Aerossol e Qualidade do Ar de Biswas, eles usaram instrumentos e sensores portáteis para monitorar e medir simultaneamente os níveis de poluentes do ar da cabine interna de seus carros e o ar diretamente de fora do carro durante seus próprios deslocamentos diários. Isso deu a eles raros, olhar do mundo real para a exposição a poluentes.

"Como cientistas de aerossóis, tivemos acesso a equipamentos de monitoramento de ar de última geração, "Reed disse." Assim que começamos a medir dentro e fora do carro, e comecei a receber os números de volta, pudemos confirmar nossa hipótese de que, controlando a ventilação do carro, poderíamos mitigar alguns riscos de poluentes. "

Usando sua abordagem de medição simultânea, Leavey e Reed foram capazes de testar uma série de variáveis ​​enquanto dirigiam de e para a Washington University durante um período de quatro meses a partir de 2014. Usando uma dashcam, eles foram capazes de identificar uma determinada concentração de poluentes cada vez que estavam:presos atrás de um ônibus ou caminhão, em meio ao tráfego em uma rodovia, parou em um sinal vermelho, ou passando por restaurantes ou obras de construção. Eles também usaram diferentes configurações de ventilação dentro de seus carros:dirigir com as janelas abertas, janelas fechadas, com o ventilador ligado, e com o ar condicionado ligado.

Depois de analisar todos os dados, medições de poluentes, e as condições meteorológicas correspondentes, os pesquisadores se concentraram na melhor abordagem para reduzir o risco de exposição a poluentes durante o trajeto. O uso do AC reduziu os poluentes no veículo em 20-34 por cento, dependendo das diferentes métricas examinadas, bem como concentrações externas, condições meteorológicas e rodoviárias.

"Encontramos uma diferença significativa entre operar o ventilador e operar o AC. O AC está puxando o ar externo, passando pelo mesmo filtro com o mesmo caminho de ventilação que o ventilador. Mas há uma diferença:quando o AC está operando:você tem um evaporador frio que resfria o ar conforme ele passa, "Reed disse." Esta superfície fria atrai as partículas poluentes, e eles depositam lá, em vez de difundi-lo no ar que você está respirando. "

Essa deposição de partículas ofereceu vários graus de proteção contra poluição, mas foi mais impulsionado em pontos de elevada exposição durante o trajeto, como seguir um ônibus ou caminhão grande.

Quando as janelas foram fechadas, e seguindo um ônibus, a concentração de partículas no ar externo era 3 vezes maior do que no ar interno. O que mais, nenhuma concentração de dióxido de carbono na cabine foi medida durante 75 por cento das viagens feitas com o CA ligado.

Biswas diz que a nova pesquisa, publicado recentemente no jornal Ambiente Atmosférico , "prova que estudos como este podem oferecer percepções e fornecer percepções mecanicistas. Embora alguns resultados sejam óbvios, certas outras descobertas não são, mas, o que é mais importante, dados científicos precisos são essenciais para apoiar nossos resultados e conclusões. Também indica que as técnicas mais recentes de filtragem de cabine ou limpeza de ar são muito necessárias no dia a dia, especialmente para os passageiros urbanos. "

Manter as janelas fechadas também ofereceu um impulso de proteção, em qualquer lugar entre 8-44 por cento depois que todos os fatores foram levados em consideração.

"A cabine do veículo pode ser vista como um buffer, protegendo-nos do ar exterior, "disse Leavey." Ao dirigir com o ar-condicionado ligado e as janelas fechadas é a coisa mais protetora que você pode fazer, executar o AC pode diminuir sua economia de combustível. É por isso que a adoção de uma abordagem de modificação dinâmica de comportamento é recomendada, em que o AC ou janelas fechadas são usados ​​ao seguir um veículo altamente poluente, ou na rodovia que tende a ser mais altamente poluída. Depois de deixar o ambiente poluído, Recomendamos abrir suas janelas para remover qualquer acúmulo de poluentes em seu carro. "