Um novo estudo realizado por cientistas da Portland State University e do National Snow and Ice Data Center (NSIDC) da University of Colorado Boulder descobriu que os efeitos das mudanças climáticas, que são aparentes em outras partes do continente Antártico, ainda não são observados para geleiras na costa ocidental do Mar de Ross.

Publicado online antes da impressão para o jornal Geologia , o estudo descobriu que o padrão de avanço e recuo da geleira não mudou ao longo da costa ocidental do Mar de Ross, em contraste com as geleiras que diminuem rapidamente na Península Antártica.

O oeste do Mar de Ross é uma região importante da Antártica, lar de um ecossistema oceânico complexo e diverso, e a localização de várias estações de pesquisa da Antártica, incluindo a Estação McMurdo dos EUA, o maior do continente.

A equipe de pesquisa compilou mapas históricos e uma variedade de imagens de satélite (como https://eoimages.gsfc.nasa.gov/images/imagerecords/2000/2066/seawifs_south_pole_ross_lrg.jpg) abrangendo o último meio século para examinar a atividade das geleiras ao longo mais de 700 quilômetros de litoral. A NASA-U.S. Os satélites da série Landsat do Geological Survey (USGS) foram particularmente úteis, incluindo o mais novo instrumento Landsat 8, lançado em 2013.

Os cientistas examinaram 34 grandes geleiras em busca de detalhes do fluxo de gelo, extensão, e eventos de parto (formação de icebergs). Embora cada geleira mostrasse avanços e recuos, não houve um padrão geral ao longo do tempo ou com latitude.

Os resultados sugerem que as mudanças nas causas da resposta da geleira ao clima - temperatura do ar, queda de neve, e as temperaturas do oceano - foram mínimas na última metade do século passado nesta região.

O estudo foi parte de um estudo da National Science Foundation e do U.S. Geological Survey e foi motivado por trabalhos anteriores que documentaram um recuo significativo de geleiras e o colapso da plataforma de gelo ao longo da costa da Península Antártica. As mudanças em curso na região foram destacadas recentemente com a quebra e separação de um grande iceberg da plataforma de gelo Larsen C.

Estudos anteriores documentaram poucas mudanças na costa oeste de Ross antes de 1995, e o novo estudo confirmou o trabalho anterior e estendeu a análise até o presente.

Este trabalho ressalta a complexidade da mudança climática da Antártica e da resposta das geleiras.