Uma vista ao longo da crista de uma duna Barkhan no Deserto do Saara, a caminho de Gobero, Níger em 2019. Crédito:Kevin Uno
Kevin Uno é um paleoclimatologista e professor assistente de pesquisa de Lamont no Observatório da Terra de Lamont-Doherty, que estuda o papel que as mudanças climáticas desempenham na dinâmica e na migração da população humana.
Uno foi nomeado bolsista do Centro para o Clima e a Vida em 2019. Ele recebeu financiamento para examinar como as mudanças abruptas no clima afetaram os assentamentos humanos do Neolítico. dieta, e abandono no noroeste da África.
O projeto de Uno envolve trabalho de campo em Gobero, um sítio arqueológico no Níger localizado em uma pequena bacia lacustre entre o rio Níger e o Lago Chade. Seu trabalho irá reconstruir as condições climáticas que levaram à ocupação e abandono do local e lançar luz sobre como diferentes estilos de vida de subsistência influenciaram a resiliência humana às mudanças climáticas.
Qual é o foco de sua pesquisa?
Minha pesquisa se concentra em compreender o papel do clima e das mudanças ambientais nos humanos ao longo de escalas de tempo evolucionárias, remontando aos últimos cinco milhões de anos ou mais. Eu desenvolvo registros dietéticos, vegetação, e mudanças de precipitação em ecossistemas anteriores para entender melhor se e como as mudanças evolutivas, como o aumento no tamanho do cérebro humano ou mudanças na dieta de nossos ancestrais foram influenciadas por mudanças ambientais. Um exemplo disso:recentemente medi isótopos de carbono em dentes hominídeos para comparar a história alimentar de nosso gênero, Homo, com outros hominídeos nos últimos quatro milhões de anos. Acontece que a dieta de nossos ancestrais teve uma trajetória diferente da de outros hominíneos a partir de cerca de 2,5 milhões de anos atrás.
Um petróglifo a caminho de Gobero. A arte rupestre do período úmido africano é comum em todo o Saara. Crédito:Kevin Uno
Qual é o problema que você está tentando resolver com o financiamento de Clima e Vida?
O Climate and Life Fellowship está me permitindo levar minha pesquisa em uma direção nova, mas relacionada à minha pesquisa anterior. Uma coisa que não sabemos é como os humanos em diferentes partes do mundo se adaptarão às mudanças climáticas. Como cientista da Terra e paleoclimatologista, Eu olho para o passado para entender como as mudanças climáticas afetaram as populações humanas. Para o meu projeto Clima e Vida, Estou estudando como a mudança climática afetou humanos e animais em um sítio arqueológico relativamente recente no Níger, localizado no meio do Deserto do Saara. O site, chamado Gobero, esteve ocupado por cerca de ~ 10, 000 a 3, 000 anos atrás, durante o período úmido africano. Durante esse tempo, havia um lago em Gobero e achamos que a maioria das pessoas pescava e vivia ao longo de sua costa.
O que você acha mais interessante sobre o projeto?
Um raro, flocos de quartzo criptocristalino translúcido de uma ferramenta de pedra em Gobero. Crédito:Kevin Uno
O local de Gobero é o cemitério mais antigo conhecido no Saara, até agora, o mais notável sobre o local é o rico registro da ocupação humana. Centenas de sepulturas foram descobertas até o momento. Isso me permitirá reconstruir as dietas e modos de vida dos habitantes de Gobero. Nossos dados mostram que eles devem ter sofrido grandes flutuações climáticas em escalas de tempo decadais a centenárias, às vezes fazendo com que abandonem o site. Ver sua resposta às mudanças climáticas durante o período úmido africano fornecerá novas informações sobre como as populações desta região responderam às principais mudanças climáticas no passado.
Como este projeto pode melhorar a compreensão dos desafios colocados pelas mudanças climáticas?
Os desafios impostos pelas mudanças climáticas são imensos e variam incrivelmente dependendo de onde você está no planeta. O clima e a paisagem em Gobero durante o período úmido africano eram provavelmente semelhantes a grande parte da região do Sahel e partes da África Subsaariana hoje. onde hoje mais de 200 milhões de pessoas vivem e sobrevivem em grande parte através da agricultura de subsistência ligada às chuvas anuais. Espero que possamos entender melhor como as populações humanas no Sahel e na África Subsaariana responderam às mudanças no estado do clima médio no passado para ajudar os cientistas e legisladores a planejarem o futuro. Os principais desafios da região hoje incluem a desertificação e a degradação do solo devido às práticas agrícolas e ao sobrepastoreio. Além do mais, a região enfrenta um rápido crescimento populacional, pouco acesso à educação, e altos índices de violência. Todos esses desafios são agravados pelas mudanças climáticas, que afeta diretamente a segurança alimentar.
Ferramentas de pedra coletadas em Gobero. A maioria foi usada para processar sementes e outras fontes de alimentos. Crédito:Kevin Uno
No Níger, A equipe de Uno testemunhou a migração humana moderna da África Ocidental e Central em direção a Trípoli, Líbia, onde os migrantes procuram passagem para a Europa. Os refugiados estão fugindo por causa da insegurança alimentar ou falta de trabalho, ambos relacionados a mudanças nos rendimentos agrícolas que podem ser vinculados às mudanças climáticas atuais. Crédito:Kevin Uno
Quando se trata de encontrar soluções para as mudanças climáticas, o que te dá esperança?
Acho difícil ter esperança sobre as mudanças climáticas às vezes. No momento, estou em casa na cidade de Nova York em meio ao surto de coronavírus que está devastando minha cidade e país. O que me deu esperança nesta situação é a generosidade, compaixão, ingenuidade, e ações de indivíduos para enfrentar a pandemia. Os esforços coletivos aqui estão fazendo a diferença. Por outro lado, Estou decepcionado com a resposta do governo federal e com o tratamento da situação. Ao pensar sobre nossa resposta às mudanças climáticas, Sinto-me igualmente encorajado e esperançoso quando vejo quais indivíduos, equipes de pesquisa, e alguns do setor privado estão fazendo para resolver o problema, mas igualmente insatisfeito com a resposta do nosso governo. Minha esperança é que a voz do povo prevaleça para que possamos construir um governo que junto com o povo, trabalhará para resolver este problema universal e imediato.
Qual é uma boa fonte de informação para pessoas que desejam aprender mais sobre as mudanças climáticas?
A edição de abril da National Geographic comemora o 50º aniversário do Dia da Terra. É uma edição inteligentemente projetada que possui duas capas. De um lado, a capa e o conteúdo dão a visão otimista sobre o que temos feito para lidar com as mudanças climáticas e para onde estamos indo. Vire a questão e você terá a visão do pessimista. Meu filho o pegou imediatamente e juntos estamos derramando sobre ele de ambos os lados. Embora existam vários sites que você pode visitar, Acho esta edição marcante da National Geographic, que dá duas visões da história da mudança climática conforme ela se desenrola, uma maneira maravilhosa de olhar para o problema. Qual caminho a humanidade decidirá seguir?
Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
