Máquinas simples são construções mecânicas que aumentam uma força simples quando aplicadas a uma carga ou alteram a direção dessa força. Todas as máquinas compostas são feitas de combinações de máquinas simples. Tradicionalmente, as seis máquinas simples básicas são o plano inclinado, a alavanca, a polia, o parafuso, a cunha e a roda e o eixo. Os alunos da terceira série são capazes de entender essas máquinas e como elas funcionam realizando experimentos científicos que as envolvam.
O plano inclinado

Para ajudar os alunos da terceira série a aprender sobre o plano inclinado, peça que movam pesos com e sem a ajuda de um plano inclinado. Prenda um peso moderadamente pesado a uma balança de mola e peça às crianças que levantem o peso diretamente do chão para uma mesa baixa. A balança de mola mede a quantidade de força necessária para mover o peso para cima sem ajuda. Em seguida, prenda uma rampa feita de papelão pesado ou madeira da mesa no chão. Use a balança de mola para elevar o peso da rampa até a mesa e meça a menor quantidade de força necessária.
A alavanca

As alavancas são máquinas simples colocadas em um ponto de apoio que ajudam a aumentar a força para mover a carga posicionado no final da alavanca. Os alunos da terceira série podem gostar de entender a alavanca construindo uma catapulta simples que lança moedas ou outros objetos leves no ar. Para fazer isso, equilibre uma régua em um lápis e coloque uma moeda no final da régua para servir como carga. Solte um peso leve ou outra moeda na extremidade superior da régua e observe como a carga salta. Experimente o mesmo experimento com pesos de tamanhos diferentes, largando pesos de diferentes alturas e com o ponto de apoio em posições diferentes.
A Polia

Muitas crianças em idade escolar veem uma polia no trabalho todos os dias quando a bandeira da escola é levantada e abaixado. Você pode ajudar os alunos da terceira série a perceber o papel da polia, levando-os ao mastro da bandeira. Peça-lhes para pularem para o topo do mastro para anexar a bandeira. Claro, eles não serão capazes de fazê-lo, mas se divertirão tentando. Faça com que eles prendam a bandeira e a puxem para cima, observando que, quando puxam para baixo, a bandeira sobe, mostrando como a polia muda a direção da força.
The Screw

Os alunos da terceira série podem entender que um parafuso é simplesmente um plano inclinado enrolado em um poste central, criando sua própria forma de parafuso. Peça que cortem triângulos longos e finos de papel. Se eles já fizeram um projeto sobre o plano inclinado, devem ser capazes de explicar como o papel pode ser um plano inclinado. Peça que embrulhem o papel em volta de um lápis e puxe o lápis para fora. O papel terá a forma de um parafuso.
The Wedge

Na terceira série, as crianças já estão familiarizadas com a cunha como uma máquina simples por causa dos blocos de construção com os quais brincam. Peça às crianças que apoiem dois blocos retangulares lado a lado, tocando um no outro. Depois, empurre um bloco em forma de cunha entre os dois blocos e veja o que acontece quando eles se separam. Experimente o experimento com diferentes larguras de cunhas para ver as diferentes reações.
A roda e o eixo

As crianças veem rodas e eixos no trabalho todos os dias, seja na forma de suas bicicletas ou na maçaneta da porta para deixar seus quartos. Para ajudá-los a ver como uma roda e um eixo funcionam de maneira simples, dê a cada um deles um parafuso, uma chave de fenda e um pedaço de madeira macia. Faça com que eles tentem pressionar o parafuso na madeira com as mãos; eles não vão muito longe, e será preciso muito esforço. Depois, peça que usem a chave de fenda, explicando que o cabo da chave de fenda é uma roda. Quando eles giram a roda, o eixo, que é a própria chave de fenda, aplica maior força ao parafuso, facilitando o empurrão na madeira.