Grandes mudanças nas práticas agrícolas serão necessárias para compensar os aumentos nas perdas de nutrientes devido às mudanças climáticas, de acordo com pesquisa publicada por uma equipe liderada pela Lancaster University.

Para combater repetidamente, eventos de tempestade prejudiciais, que retiram terras agrícolas de solo e nutrientes, os agricultores já estão adotando medidas para conservar esses ativos onde são necessários.

Mas em um novo artigo na revista Nature Communications , pesquisadores que investigam nutrientes no escoamento de terras agrícolas alertam que as perdas de fósforo vão aumentar, devido à mudança climática, a menos que isso seja mitigado por meio de grandes mudanças nas práticas agrícolas.

Essas mudanças podem incluir um uso mais criterioso de fertilizantes, incluindo estratégias para usar o fósforo do solo de forma mais eficiente, ou medidas físicas para reduzir as perdas de nutrientes nos campos.

O professor Phil Haygarth, do Lancaster Environment Center liderou o evento de três anos, Natural Environment Research Council e estudo financiado pelo DEFRA.

Ele disse:"O aquecedor, Invernos mais úmidos previstos para o futuro resultarão na transferência de mais fósforo das terras agrícolas para os rios e, por fim, para os oceanos. Embora os agricultores já estejam fazendo o que podem para evitar essas perdas, as medidas atualmente adotadas provavelmente não serão suficientes para compensar o aumento previsto nas mudanças climáticas.

"Este documento deve alertar os formuladores de políticas e o governo sobre a ajuda e o apoio de que os agricultores precisarão para alcançar a escala de mudança agrícola que pode ser necessária para acompanhar o aumento da poluição devido às mudanças climáticas."

Nutrientes, como o fósforo e o nitrogênio são essenciais para o crescimento das culturas e dos animais, mas muitos nutrientes causam a proliferação de algas em rios e lagos. Estes sufocam peixes e outros organismos e requerem reparações dispendiosas por parte das empresas de abastecimento de água.

Fertilizantes e estrume lavados nas tempestades são uma importante fonte de nutrientes, com mais de 60 por cento do nitrogênio e 25 por cento do fósforo em nossos rios provenientes da agricultura.

A pesquisa no jornal combinou as últimas previsões climáticas do Met Office Hadley Center, incluindo um modelo climático de alta resolução para o Reino Unido, com dois modelos de transferência de fósforo de complexidade diferente. As previsões incorporaram tanto a incerteza nos dados quanto a variabilidade interanual natural do clima.

Dr. Pete Falloon do Met Office Hadley Center, que liderou a modelagem climática, disse "Modelos climáticos de alta resolução de última geração foram usados ​​neste projeto juntamente com as últimas projeções climáticas UKCP09. Embora a intensidade da chuva tenha sido prevista de forma mais realista pelos modelos climáticos de alta resolução, particularmente para tempestades convectivas de verão, essas tempestades não fazem uma diferença significativa nas perdas de fósforo no verão. Nosso estudo, portanto, mostrou que o principal fator responsável pelo aumento das perdas futuras de fósforo foi o aumento projetado nas chuvas de inverno. "