O satélite Aqua da NASA passou sobre a tempestade tropical Irwin enquanto se tornava um furacão. Aqua coletou dados de temperatura usando luz infravermelha que revelou a construção de energia interna.

Foi o instrumento Atmospheric Infrared Sounder ou AIRS a bordo do satélite Aqua da NASA que observou a tempestade tropical Irwin em luz infravermelha. A luz infravermelha fornece aos cientistas dados de temperatura e isso é importante quando se tenta entender o quão fortes podem ser as tempestades. Quanto mais alto o topo da nuvem, quanto mais frios e mais fortes eles são. Portanto, a luz infravermelha, como a captada pelo instrumento AIRS, pode identificar as tempestades mais fortes dentro de um ciclone tropical.

Os dados de infravermelho AIRS coletados em 24 de julho às 5:41 am EDT (0941 UTC) mostraram uma grande área de fortes tempestades com temperaturas no topo das nuvens tão frias quanto menos 63 graus Fahrenheit (menos 53 graus Celsius). A pesquisa da NASA mostrou que as nuvens no topo daquele frio, que estão no alto da troposfera, têm a capacidade de gerar chuvas fortes.

Essas fortes tempestades ao redor do centro provavelmente eram "torres quentes". Uma "torre quente" é uma nuvem cumulonimbus alta perto do centro de um ciclone tropical, frequentemente visto antes da intensificação. Os topos das nuvens alcançam pelo menos o topo da troposfera, a camada mais baixa da atmosfera que tem aproximadamente 14,5 km de altura nos trópicos. Essas torres são chamadas de "quentes" porque chegam a essa altitude devido à grande quantidade de calor latente. O vapor de água libera esse calor latente à medida que se condensa em líquido. Essas tempestades gigantescas têm potencial para chuvas fortes. A energia liberada pela chuva no centro de um ciclone tropical fornece a energia sobre a qual os ciclones tropicais se desenvolvem.

Menos de 12 horas depois, Irwin tornou-se um furacão. Às 5h EDT (0900 UTC) em 25 de julho, os ventos máximos sustentados aumentaram para cerca de 75 mph (120 km / h) com rajadas mais altas.

O centro do furacão Irwin estava localizado perto de 15,5 graus de latitude norte e 118,7 graus de longitude oeste. Isso é cerca de 770 milhas (1, 235 km) a sudoeste do extremo sul da Baja California, México. Irwin também fica a oeste do furacão Hilary e, como Hilary, Irwin é um pequeno furacão com ventos com força de furacão que se estendem por apenas 15 milhas (30 km) do centro.

Irwin estava se movendo em direção ao oeste-noroeste perto de 5 mph (7 km / h) e o National Hurricane Center espera que ele vire para oeste no final do dia, seguido por um movimento para oeste-sudoeste em 28 de julho.

Poucas mudanças na força são esperadas em 27 de julho, com enfraquecimento esperado na quarta-feira.