Concreções esféricas de ferro na Terra e em Marte. Crédito:NASA / JPL-Caltech / cornell / University, os restos são todos Museu da Universidade de Nagoya (NUM)
Uma equipe de pesquisadores do Japão, A Mongólia e o Reino Unido desenvolveram uma nova teoria para explicar a origem das concreções de óxido de ferro (duras, maciços) encontrados em Utah e na Mongólia. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , o grupo descreve sua teoria e quão bem ela foi testada.
Há centenas de pessoas que sabem sobre as bolas de óxido de ferro encontradas em Utah, senão milhares de anos - eles são freqüentemente chamados de mármores de Moqui, em homenagem à tribo indígena local. Mas como as pequenas esferas surgiram é um mistério. É a mesma história com as bolinhas da Mongólia. O interesse por ambos aumentou nos últimos anos devido aos "mirtilos" (esférulas de hematita) encontrados em Marte em 2004 - muitos geólogos acreditam que eles se desenvolveram da mesma forma que as bolas na Terra. Neste novo esforço, os pesquisadores sugerem que eles podem ter resolvido o mistério de sua origem na Terra, e por extensão, em Marte, também.
Os pesquisadores começaram examinando amostras das bolas usando difração de raios-X e microscópios ópticos. Isso permitiu que eles dessem uma boa olhada nos núcleos das bolas. Depois de estudar a composição do interior das bolas, os pesquisadores concluíram que eles não passavam de arenito (principalmente calcita). Mas então, o arenito foi dissolvido muito lentamente por água ácida rica em ferro, resultando na formação das bolas, que notavelmente têm núcleos de calcita. Em seguida, os pesquisadores conduziram experimentos de laboratório projetados para fazer bolas semelhantes usando o mesmo processo. Eles relatam que seus esforços foram bem-sucedidos.
Mapeamento elementar durante a formação da concreção de ferro. Crédito:NASA / JPL-Caltech / cornell / University, os restos são todos Museu da Universidade de Nagoya (NUM)
Os pesquisadores sugerem que suas descobertas oferecem evidências de água corrente em Marte durante a época em que os "mirtilos" surgiram. Eles observam que a falta de um núcleo de calcita não significa que ele nunca esteve lá - tais núcleos poderiam muito facilmente ter desaparecido devido ao excesso de lavagem fluindo através da rocha. Eles ainda sugerem que tal ocorrência também explicaria a escassez de carbonato na superfície de Marte - ele teria sido dissolvido como parte do processo que levou à criação dos mirtilos.
Processo de formação da concreção de ferro na Terra e em Marte. Crédito:NASA / JPL-Caltech / cornell / University, os restos são todos Museu da Universidade de Nagoya (NUM)
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