As campanhas de mudança climática que se concentram em corrigir as crenças do público sobre o consenso científico são susceptíveis de sair pela culatra e minar os esforços políticos, de acordo com um comentário de especialista publicado hoje em Comunicação Ambiental .

Os seis autores do comentário argumentam campanhas que enfatizam variações em mensagens como, "97% dos cientistas do clima concluíram que a mudança climática causada pelo homem está acontecendo, "apresentam várias desvantagens sérias.

Em primeiro lugar, as dificuldades envolvidas em quantificar estatisticamente o consenso e o que está incluído na literatura da ciência do clima têm gerado intensa discordância. A estratégia de mensagens também promoveu confusão sobre se o consenso se estende a vários impactos, como eventos climáticos extremos. Em vez de encerrar o conflito sobre a realidade das mudanças climáticas causadas pelo homem, esses esforços alimentaram mais debates.

Em segundo lugar, os estudos que avaliam o impacto das mensagens de consenso nas atitudes públicas foram publicados por um grupo relativamente pequeno de pesquisadores afiliados e questionados por outros cientistas sociais, resultando em uma base de evidências incerta em torno da qual investir fundos em nome de caras campanhas de comunicação.

Em terceiro lugar, estudos anteriores sugerem que a aceitação do consenso científico não é necessária para que o público apoie as soluções para os problemas ambientais. Por exemplo, o Protocolo de Montreal para a proteção da camada de ozônio foi assinado em face da chocante descoberta do buraco de ozônio. Contudo, uma década antes, o público dos EUA já havia começado a deixar de usar latas de spray contendo produtos químicos destruidores de ozônio, numa época em que não existia consenso científico sobre a proteção da camada de ozônio.

O último ponto discutido destaca como o foco estreito no consenso científico desloca o debate sobre as questões mais amplas colocadas pelas mudanças climáticas, que envolvem muitos diferentes, e muitas vezes conflitantes, opções de política.

Coautor, Reiner Grundmann, da Escola de Sociologia e Política Social da Universidade de Nottingham, no Reino Unido, comentou:"O consenso de '97% 'se tornou um slogan popular para defensores do clima, mas a estratégia é contraproducente. Existe o perigo de superação, pois números como o consenso de 97% são implicitamente estendidos a todas as áreas da ciência do clima, e usado para encerrar o debate sobre tópicos complexos, como eventos climáticos extremos. Esta abordagem também faz a suposição implausível de que os públicos seguirão o caminho político correto, uma vez que tenham recebido as informações científicas relevantes, e que a aceitação do consenso científico é necessária para apoiar soluções específicas. "