Os americanos descartam até 40 por cento de seus alimentos, vale cerca de US $ 200 bilhões por ano, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Um novo método simples de cientistas da Purdue University poderia ajudar a reduzir essa quantidade de resíduos - e fornecer outra fonte renovável de energia limpa.

Os cientistas do Purdue desenvolveram um método para melhorar a produção de hidrogênio a partir de resíduos alimentares usando fermento. Até agora, a produção de hidrogênio para uso como combustível limpo tem sido em grande parte por meio da degradação bacteriana de resíduos de alimentos, o que pode levar a taxas de produção lentas e pré-processamento complexo da matéria-prima.

Este novo método usa fermento para quebrar os resíduos alimentares para limpar o hidrogênio para uso posterior com etapas mínimas de pré-processamento.

“Queríamos criar uma maneira simples de transformar todo aquele desperdício de alimentos em uma fonte de energia limpa, "disse Robert Kramer, Professor de Energia e Meio Ambiente da NiSource Charitable Foundation e professor de física na Purdue University Northwest. "Nosso sistema basicamente permite que um usuário leve os resíduos alimentares, moer, coloque-o em um reator e use nosso processo para criar hidrogênio em cerca de 18-24 horas. Isso é muito mais rápido do que os dias que leva com outros métodos. "

Kramer, que também atua como diretor do Centro de Eficiência e Confiabilidade de Energia Purdue Northwest, e sua equipe validou a tecnologia usando uma variedade de cepas de levedura. Ele estima que o sistema Purdue pode levar a um aumento de 20 a 25 por cento na eficiência na produção de hidrogênio a partir de resíduos de alimentos em comparação com os métodos atuais.

Kramer disse que o método poderia ser facilmente multiplexado com tecnologia solar térmica para fazer uma fonte de energia independente, além de ser uma fonte de combustível limpo e ter inúmeras aplicações nas indústrias agroalimentares e de transporte. Kramer disse que o método Purdue também não envolve o risco de explosão que pode ocorrer com o hidrogênio como fonte de energia.