O número de australianos que vivem em apartamentos altos dobrou entre 1991 e 2011 e essa tendência continuou desde então. O sonho de um quarto de acre está desaparecendo rapidamente, junto com blocos maiores e jardins familiares. À medida que mais pessoas se mudam de áreas rurais para a cidade e os terrenos para construir casas perto do centro da cidade se tornam escassos, estamos nos distanciando cada vez mais da natureza. Acontece que isso não é bom para a nossa saúde.

A mudança nos ambientes urbanos devido ao desenvolvimento, associado a um rápido aumento de doenças crônicas, é um fenômeno global em países desenvolvidos. No passado, as crianças cresciam correndo em solo nu e grama, explorou fazendas e jardins de quintal, subiu em árvores e foi exposto a um alto nível de bactérias. E a diversidade da bactéria pode mudar se um indivíduo for exposto a diferentes condições ambientais.

Uma dessas condições é morar em um arranha-céu longe da terra, solo, árvores e plantas. Estar perto da natureza está ligado a um bem-estar mental positivo - e as pessoas que vivem em áreas urbanas têm uma desvantagem no processamento do estresse. Isso pode ser pelo menos parcialmente atribuído ao aumento da exposição à poluição do ar e estresse térmico, e diminuição do exercício e da forma física devido à falta de acesso a um jardim ou parque próximo.

Quanto menos exposição à natureza tivermos, menos diversas são as bactérias em nossa microbiota. A microbiota é a comunidade de bactérias, fungos e vírus que vivem em nosso intestino e em nossa pele. Precisamos de uma exposição diversificada para que nosso corpo possa combater eficazmente a inflamação.

Alteração nas comunidades bacterianas humanas, incluindo o desaparecimento de antigas espécies microbióticas, acredita-se que cause inflamação no corpo. Essas espécies antigas eram conhecidas por estimular o desenvolvimento de células que regulam o sistema imunológico (células T). Quando nosso sistema imunológico fica em alerta máximo o tempo todo, em vez de descansar quando não há ameaças, isso causa inflamação, que pode levar a doenças crônicas.

Onde as plantas entram

As bactérias que temos são semelhantes às das plantas, pois ambos carregamos trilhões de bactérias boas e más. A diversidade da microbiota é medida por quantas famílias de bactérias estão presentes. Sabemos que a diversidade do microbioma da planta influencia o crescimento da planta, e os humanos se beneficiam ao comer alimentos vegetais. Resta uma importante questão de pesquisa:ganhamos outro benefício simplesmente por ter contato com as plantas?

As plantas também removem compostos voláteis do ar, incluindo ozônio e dióxido de carbono. Eles transformam o dióxido de carbono em oxigênio, o que significa que a qualidade do ar é drasticamente melhorada. Níveis mais altos de oxigênio dentro de um pequeno apartamento significam que o bem-estar pode ser melhorado para os ocupantes. Observar as plantas reduz o estresse e é agradável ao olho humano.

Terapia natural (shinrin-yoku), inventado pela primeira vez no Japão, provou ser benéfico para a nossa saúde, reduzindo a pressão arterial e melhorando a saúde mental. Isso é feito simplesmente dando um passeio cuidadoso na floresta.

Também foi estabelecido que as plantas conferem mudanças positivas na atividade elétrica do cérebro, tensão muscular e atividade cardíaca.

Algumas plantas que são benéficas para a casa

Lírio da paz:se esta planta for colocada no corredor irá reduzir muitas toxinas como o benzeno, amônia, acetona e etil e impedirá que as toxinas se espalhem entre os cômodos do apartamento.

Babosa e Língua da Sogra:essas plantas colocadas no quarto emitem oxigênio, o que melhora a qualidade do sono.

Gérbera:se colocadas na lavanderia, essas plantas removem o formaldeído e o benzeno do ar, que estão em detergentes domésticos comuns.

Ivy do Diabo (Golden Pothos):esta planta pode ser colocada em ambientes com pouca luz e temperaturas baixas, como um escritório com ar condicionado ou uma garagem ao ar livre. Isso removerá o ozônio, que é encontrado em gases de escapamento de automóveis.

Que tal plantas fora de prédios de apartamentos?

Plantas externas, como árvores e arbustos, ajudam a proteger nossos edifícios e ruas, resfriando nossas selvas de concreto. Eles também ajudam com o escoamento de água, prevenção de inundações e dispersão de nutrientes. Subúrbios com mais cobertura de dossel têm uma percepção de qualidade de vida mais alta e atraem melhores preços de propriedades.

Plantas externas e solo têm uma abundância de comunidades ecológicas em comparação com ambientes internos, uma maior diversidade de micróbios, e, portanto, aumentar o número de insetos, pássaros e outra fauna. Ver e estar entre grandes parques e áreas verdes demonstrou melhorar o bem-estar físico e mental das pessoas que vivem em áreas urbanas.

Com quintais se tornando cada vez mais raros, a diversidade está diminuindo nas áreas urbanas. Em resposta, a cidade de Toronto escreveu na lei local que todos os novos edifícios devem ter telhados verdes que incluam vegetação, drenagem, impermeabilização e estabilidade de taludes. O raciocínio para a lei era que os telhados verdes proporcionam economia de energia com uma melhor refletividade solar, evapotranspiração e isolamento, telhados verdes duram até duas vezes mais que telhados normais, e telhados verdes podem embelezar e agregar valor aos edifícios de Toronto, proporcionando vistas panorâmicas e áreas recreativas em densas áreas urbanas.

Uma estratégia igualmente ousada aqui beneficiaria não apenas a saúde de nossos moradores, mas também o meio ambiente.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.