A hostilidade do governo Trump em relação à ação e pesquisa climática deixa um vazio na política climática global. A China poderia dar um passo à frente?

O maior emissor absoluto do mundo certamente poderia usar a inação dos EUA como desculpa para retroceder em suas promessas de vegetação. Mas a China poderia, em vez disso, ver isso como uma oportunidade de se projetar como o principal guardião de nosso planeta.

As evidências sugerem que o último curso é muito mais provável. Abrindo o Congresso Nacional do Povo anual em março, O primeiro-ministro Li Keqiang prometeu "tornar o céu azul novamente". Tanto o relatório que apresentou como a legislação e decisões alcançadas continuaram a enfatizar as questões ambientais, embora talvez não tão enfaticamente como nos últimos anos.

Enquanto isso, em janeiro no pow-wow anual do Fórum Econômico Mundial em Davos, O presidente Xi Jinping aproveitou o nacionalismo econômico de Trump para afirmar o compromisso da China com a globalização. Como os EUA rejeitam a própria ideia de responsabilidades globais, Assim, a China aparentemente visa colher os frutos de se posicionar como o pólo oposto.

Isso não é apenas retórica vazia. O investimento chinês no exterior em tecnologia verde aumentou 60% no ano passado, para US $ 32 bilhões. Mais importante, o contexto mais amplo da política interna chinesa criou fortes incentivos para novos esforços ambientais. Isso sugere um compromisso autêntico de médio a longo prazo. E na China, é o "cachorro" da política interna e da legitimidade do regime que abana o "rabo" da estratégia geopolítica.

Pressão doméstica por política climática

O meio ambiente já é uma questão massiva e potencialmente explosiva na China. As classes médias urbanas cada vez mais poderosas estão se tornando cada vez mais conscientes das questões ambientais, particularmente aqueles que afetam sua saúde, como poluição do ar ou alimentos, segurança do solo e da água.

O principal programa do governo para tornar a manufatura mais inovadora também está intimamente ligado às metas ambientais e às oportunidades de "tecnologia limpa", como carros elétricos. Mesmo os gigantes digitais da China, incluindo Alibaba e Tencent, estão mais interessados ​​no meio ambiente do que seus equivalentes no Vale do Silício.

Restaurando a grandeza chinesa

Existem fatores ainda mais amplos em jogo. À medida que o país cresceu tanto em prosperidade doméstica quanto em estatura global nos últimos 40 anos, ele foi gradualmente sendo compelido a abordar com urgência cada vez maior sua própria questão central. Isto é:como a China voltará a ser o centro inquestionável do mundo?

Restaurar a preeminência civilizacional é mais fácil dizer do que fazer, Contudo, especialmente dado o ponto de partida para esses esforços. Os últimos 200 anos testemunharam um repúdio violento às culturas tradicionais e um doloroso engajamento com a modernidade dominada pelo Ocidente. Esta continua sendo uma ferida sensível. Para o conceito chinês de um "chinês" único está sua grandeza cultural insuperável e sua longevidade incomparável.

Esforços embrionários de "soft power" têm se mostrado problemáticos, que põe em causa o apelo universal da cultura chinesa. Enquanto isso, ideias tradicionais como o confucionismo ocupam apenas papéis periféricos na vida contemporânea. Isso expõe tanto a juventude comparativa da China moderna quanto os legados não resolvidos de suas rupturas traumáticas com o passado.

A situação cria dissonâncias gêmeas:entre a posição real e "legítima" da China no mundo e entre sua relação real e desejada com sua própria cultura tradicional. Crucialmente, no entanto, proteger o meio ambiente é visto pelo governo como uma oportunidade chave em ambos os casos. Daí o slogan principal de Pequim de "civilização ecológica" - significativamente um civilizacional projeto que também, inseparavelmente, tem a sustentabilidade ambiental em seu cerne.

A ideia aqui é aproveitar e renovar as ideias distintamente chinesas da harmonia confucionista entre os humanos e a natureza. Esse, espera-se, poderia apresentar uma China ao mundo cuja cultura a qualifique de maneira única para ser o salvador ambiental global. E poderia reconectar os próprios chineses às suas culturas tradicionais, atualizado para um mundo contemporâneo de responsabilidade ambiental.

É improvável que o progresso seja suave. O estado de partido único da China permite a mobilização massiva de recursos cruciais para os principais projetos de transições sustentáveis. Mas essa mesma estrutura política - melhor descrita como "autoritarismo fragmentado" - também torna mais difícil promover a inovação de ponta e implementar regulamentações ambientais - e envolve diferentes partes interessadas na tomada de decisões.

Como tal, A China ainda está atrás dos EUA no jogo global da hegemonia cultural. Mesmo assim, seu grande projeto de "civilização ecológica" é tão importante na política doméstica contemporânea que o meio ambiente provavelmente será visto como o trunfo da China por algum tempo. Se a América decidir jogar mal enquanto isso, isso será simplesmente recebido em Pequim como mais um golpe de sorte.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.