Varghese Mathai é um físico da Universidade de Massachusetts Amherst que estuda o fluxo de fluidos e gases. Ele conduziu um estudo usando simulações computacionais de dinâmica de fluidos para entender como o ar flui dentro de um carro e suas implicações para a transmissão aérea COVID-19. Nesta entrevista, ele explica as maneiras ideais de garantir o máximo fluxo de ar dentro de um carro.

O que pode ser feito para reduzir o risco de transmissão aerotransportada dentro de um carro?

É importante ter uma boa ventilação. Isso significa que você obtém o máximo de ar externo possível para se misturar com o ar dentro da cabine e, em seguida, enxágue-o.

Você pode fazer isso de duas maneiras. Um é ligando o sistema de aquecimento, que toma ar fresco de fora, e abrir janelas através das quais pode ser lavado. Outra maneira é apenas abrir as janelas. A vantagem de ter as janelas abertas é que, se você estiver pedalando a 20 milhas por hora ou mais rápido, muito ar é expelido apenas pela velocidade do carro.

Ter as janelas abertas permite que mais ar seja expelido do que apenas ter o aquecimento ou o ar condicionado ligados.

Quais janelas devem ser mantidas abertas e fechadas para garantir o fluxo de ar ideal?

Achamos que a melhor configuração é ter todas as janelas abertas, e, se possível, totalmente aberto. Se isso não for prático, então seria bom ter duas janelas abertas. De preferência, um na parte traseira e outro na frente.

O que descobrimos nas simulações de computador é que o ar entra pela janela traseira, vira-se atrás do passageiro traseiro e sai pela janela dianteira. Por aqui, muitas dessas partículas de aerossol dentro da cabine podem ser expelidas.

E as barreiras e telas entre o passageiro e o motorista?

Muitos táxis e serviços de compartilhamento de carona como Uber e Lyft têm usado uma barreira ou uma tela entre as áreas dianteira e traseira da cabine. Isso ajuda a reduzir a transmissão por meio de gotas maiores. Estes são os tipos de gotículas que são liberadas através da tosse, espirrando ou falando alto. Superfícies descontaminantes auxiliam na transmissão de fômites. Mas a transmissão aérea não seria muito reduzida por essas barreiras, porque sempre há lacunas e buracos nas barreiras pelas quais o ar pode passar.

Como você conduziu este estudo?

Para este estudo, usamos simulações de computador, especificamente simulações computacionais de dinâmica de fluidos, que são amplamente usados ​​para estudar fluxos em torno de carros e aviões. Nós o usamos por causa de seu tempo de resposta rápido, para que pudéssemos comparar diferentes configurações de janela aberta e fechada e prever qualitativamente qual poderia ser melhor em termos de remoção dessas partículas transportadas pelo ar.

Depois que esta publicação foi lançada, fizemos uma série de testes de campo para obter algum tipo de validação dos fluxos de ar que foram simulados. Soltamos a fumaça em diferentes locais dentro do carro e observamos os caminhos da fumaça conforme ela era liberada dentro do carro. Era mais ou menos igual ao que descobrimos nas simulações de computador.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.