Em uma entrevista recente à Vogue, a atriz Emma Watson falou sobre ser uma mulher solteira de 30 anos. Em vez de se autodenominar solteira, Contudo, ela usou a palavra "parceria própria".

Estudei e escrevi sobre a história das mulheres solteiras, e esta é a primeira vez que percebo o uso de "parceria própria". Vamos ver se pega, mas se isso acontecer, vai se juntar à lista cada vez maior de palavras usadas para descrever mulheres solteiras de certa idade.

Mulheres que antes eram chamadas de solteironas, eventualmente começaram a ser chamadas de solteironas. Na Nova Inglaterra do século 17, também havia palavras como "espinhoso" - um patim oceânico coberto de espinhos espinhosos - usado para descrever mulheres solteiras com mais de 25 anos.

As atitudes em relação às mulheres solteiras mudaram repetidamente - e parte dessa mudança de atitude se reflete nos nomes dados às mulheres solteiras.

A ascensão da 'mulher solteira'

Antes do século 17, mulheres que não eram casadas eram chamadas de empregadas domésticas, virgens ou "puella, "a palavra latina para" menina ". Essas palavras enfatizavam juventude e castidade, e presumiam que as mulheres seriam solteiras apenas por uma pequena parte da vida - um período de "pré-casamento".

Mas no século 17, novos termos, como "solteirona" e "solteira, " emergiu.

O que mudou? O número de mulheres solteiras - ou mulheres que simplesmente nunca se casaram - começou a crescer.

Na década de 1960, o demógrafo John Hajnal identificou o "padrão de casamento do noroeste europeu, "em que as pessoas em países do noroeste da Europa, como a Inglaterra, começaram a se casar tarde - na casa dos 30 e até 40 anos. Uma proporção significativa da população nem se casou. Nesta região da Europa, era a norma para os casais começarem uma nova família quando se casassem, o que exigia acumular uma certa quantidade de riqueza. Como hoje, rapazes e moças trabalharam e economizaram dinheiro antes de se mudarem para uma nova casa, um processo que muitas vezes atrasava o casamento. Se o casamento fosse adiado por muito tempo - ou se as pessoas não pudessem acumular riqueza suficiente - elas talvez nem se casassem.

Agora, os termos eram necessários para mulheres solteiras adultas que talvez nunca se casassem. O termo solteirona passou da descrição de uma ocupação que empregava muitas mulheres - uma fiandeira de lã - para um termo legal para uma independente, Mulher solteira.

Mulheres solteiras maquiadas, na média, 30% da população feminina adulta no início da Inglaterra moderna. Minha própria pesquisa na cidade de Southampton descobriu que, em 1698, 34,2% das mulheres com mais de 18 anos eram solteiras, outros 18,5% eram viúvos, e menos da metade, ou 47,3%, eram casados.

Muitos de nós assumem que as sociedades do passado eram mais tradicionais do que a nossa, com o casamento mais comum. Mas meu trabalho mostra que na Inglaterra do século 17, a qualquer momento, mais mulheres eram solteiras do que casadas. Era uma parte normal da vida e da cultura da época.

A pejorativa 'solteirona'

No final da década de 1690, o termo solteirona tornou-se comum. A expressão enfatiza o paradoxo de ser velho e ainda virgem e solteiro. Não foi o único termo testado; a literatura da época também zombava das "virgens idosas". Mas porque a "solteirona" tira a língua um pouco mais fácil, é aquele que pegou.

Os tons desta nova palavra eram decididamente críticos.

"Um sátiro sobre as solteironas, "um panfleto de 1713 escrito anonimamente, referiu-se a mulheres que nunca se casaram como "odiosas, "" impuro "e repugnante. Outro tropo comum era que as solteironas seriam punidas por não se casarem por" macacos líderes no inferno ".

Em que ponto um jovem, mulher solteira se tornou uma solteirona? Havia uma linha definitiva:no século 17, era uma mulher na casa dos 20 anos.

Por exemplo, a única poetisa que Jane Barker escreveu em seu poema de 1688, "A Virgin Life, "que ela esperava poder permanecer" Sem medo dos vinte e cinco e de toda a sua sequência, / De desprezo ou desprezo, ou sendo chamada de Old Maid. "

Esses termos negativos surgiram à medida que o número de mulheres solteiras continuou a subir e as taxas de casamento caíram. Na década de 1690 e início de 1700, As autoridades inglesas ficaram tão preocupadas com o declínio da população que o governo cobrou um imposto sobre o imposto de renda, exigindo solteiros, viúvos e algumas mulheres solteiras com meios para pagar o que equivalia a uma multa por não serem casadas.

Ainda inquieto por ser solteiro

Hoje nos EUA, a primeira idade média no casamento para as mulheres é 28 anos. Para os homens, é 30.

O que estamos experimentando agora não é uma estreia histórica; em vez de, essencialmente, voltamos a um padrão de casamento que era comum há 300 anos. Do século 18 até meados do século 20, a idade média do primeiro casamento caiu para um mínimo de 20 anos para as mulheres e 22 anos para os homens. Então começou a subir novamente.

Há uma razão pela qual a Vogue estava perguntando a Watson sobre seu status de solteira quando ela se aproximava dos 30 anos. 30 anos é um marco para as mulheres - o momento em que, se ainda não o fizeram, eles deveriam deixar de ser soltos e despreocupados para pensar em casamento, uma família e uma hipoteca.

Mesmo se você for uma mulher rica e famosa, você não pode escapar dessa expectativa cultural. Celebridades masculinas não parecem ser questionadas sobre serem solteiras e ter 30 anos.

Embora ninguém chame Watson de solteirona ou solteirona hoje, mesmo assim, ela se sente compelida a criar um novo termo para seu status:"auto-parceira". No que alguns apelidaram de "era do autocuidado, "talvez este termo não seja nenhuma surpresa. Parece dizer, Estou focado em mim mesmo e em meus próprios objetivos e necessidades. Eu não preciso me concentrar em outra pessoa, seja um parceiro ou um filho.

Para mim, no entanto, é irônico que o termo "auto-parceria" pareça elevar o relacionamento conjugal. Solteirona, mulher solteira ou solteiro:Nenhum desses termos se refere abertamente a um parceiro ausente. Mas self-partnered evoca uma outra metade ausente.

Diz algo sobre nossa cultura e expectativas de gênero que, apesar de seu status e poder, uma mulher como Watson ainda se sente desconfortável simplesmente chamando-se de solteira.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.