No mais hostil dos ambientes do Extremo Oriente da Rússia, Os cientistas da Monash desempenharam um papel importante na descoberta de um novo mineral, que pode revolucionar o futuro da indústria de mineração.

O mineral - Nataliyamalikite - é novo, e não existia antes, explica o professor Joël Brugger, o autor principal em um artigo publicado recentemente em Mineralogista americano .

Ele contém tálio, um heavy metal raro famoso por suas qualidades como veneno.

"A descoberta deste novo mineral significa que seremos capazes de entender melhor como os metais são extraídos de fontes profundas em nosso planeta, e concentrado em níveis rasos para formar depósitos econômicos de minério, "Professor Brugger disse.

“Isso nos dará uma visão única dos processos responsáveis ​​pela evolução geoquímica do nosso planeta.

"E esse entendimento é necessário para sustentar a mineração - uma chave para a prosperidade econômica contínua da Austrália, "Professor Brugger disse.

Uma parte significativa do artigo publicado recentemente é sobre a descrição formal e nomenclatura do novo mineral (um processo supervisionado pela International Mineralogical Association).

"Nosso colega russo foi o primeiro a ver o mineral ao microscópio eletrônico, "Professor Brugger disse.

"Contudo, Monash foi a chave para tornar possível a nomenclatura do novo mineral:combinamos a preparação de amostras de última geração em nossa instalação Monash Center for Electronic Microscopy, junto com os recursos exclusivos do Síncrotron Australiano, para obter a estrutura cristalina do mineral.

"Compreender a estrutura do cristal é semelhante a obter o genoma completo do novo mineral, "Professor Brugger disse.

"E no caso do Nataliyamalikite isso foi incrivelmente difícil, pois os grãos são minúsculos e quase invisíveis."

O novo mineral foi descoberto na Península de Kamchatka - uma das zonas vulcânicas mais ativas do mundo, apresentando 160 vulcões, incluindo 29 que estão ativos.

De acordo com o professor Brugger, que passou seis semanas na região, é também um dos poucos oásis selvagens restantes neste planeta, resultado da política (fora dos limites por muito tempo devido ao seu significado militar para os soviéticos), bem como isolamento geográfico (sem conexão rodoviária com a Rússia continental) e clima severo.

Cerca de 150 novos minerais são descobertos em todo o mundo todos os anos, e o artigo recentemente publicado pelo professor Brugger marca o nascimento oficial de um deles. Leia o artigo do professor Brugger aqui.