Pesquisa liderada pela Universidade de Oxford destaca a pressão cada vez maior na medição, monitorar e gerenciar a água local e globalmente. Uma nova estrutura de quatro partes é proposta para valorizar a água para o desenvolvimento sustentável a fim de orientar melhores políticas e práticas.

O valor da água para as pessoas, o ambiente, indústria, agricultura e culturas são reconhecidas há muito tempo, até porque conseguir água potável gerida de forma segura é essencial para a vida humana. A escala do investimento em água potável e saneamento universal e gerida de forma segura é vasta, com estimativas em torno de US $ 114 bilhões por ano, apenas para os custos de capital.

Mas há uma necessidade crescente de repensar o valor da água por uma série de razões:

1. Água não é apenas sustentar a vida, ele desempenha um papel vital no desenvolvimento sustentável. O valor da água é evidente em todos os 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, do alívio da pobreza e erradicação da fome, onde a conexão é reconhecida há muito tempo - para cidades sustentáveis ​​e paz e justiça, onde os complexos impactos da água só agora estão sendo totalmente avaliados.
2. A segurança da água é uma preocupação global crescente. Os impactos negativos da escassez de água, inundações e poluição colocaram os riscos relacionados à água entre as 5 principais ameaças globais pelo Fórum Econômico Mundial por vários anos consecutivos. Em 2015, A pesquisa liderada por Oxford sobre segurança hídrica quantificou as perdas esperadas com a escassez de água, abastecimento de água e saneamento inadequados e inundações de aproximadamente US $ 500 bilhões por ano. No mês passado, o Banco Mundial demonstrou as consequências da escassez de água e dos choques:o custo de uma seca nas cidades é quatro vezes maior do que uma inundação, e uma única seca na África rural pode desencadear uma cadeia de privação e pobreza ao longo das gerações.

Reconhecendo essas tendências, existe uma oportunidade urgente e global de repensar o valor da água, com o Painel de Alto Nível sobre Água da ONU / Banco Mundial lançando uma nova iniciativa sobre Valorização da Água no início deste ano. O consenso crescente é que valorizar a água vai além do valor monetário ou do preço. Para melhor direcionar as políticas e investimentos futuros, precisamos ver a valorização da água como um desafio de governança.

Uma equipe internacional liderada pela Universidade de Oxford e parceiros em todo o mundo publicou um novo artigo em Ciência em que traçam um novo quadro de valorização da água para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Atribuir um valor monetário à água e capturar os benefícios culturais da água são apenas um passo. Eles sugerem que a valorização e gestão da água requerem ação paralela e coordenada em quatro prioridades:medição, avaliação, trade-offs e instituições capazes de alocar e financiar água.

O autor principal Dustin Garrick, Universidade de Oxford, Smith School of Enterprise and the Environment:"Nosso artigo responde a uma chamada global para a ação:os impactos negativos em cascata da escassez, choques e serviços inadequados de água ressaltam a necessidade de valorizar melhor a água. Pode não haver balas de prata, mas existem etapas claras a serem seguidas. Argumentamos que valorizar a água é fundamentalmente sobre como navegar pelos trade-offs. O objetivo da nossa pesquisa é mostrar por que precisamos repensar o valor da água, e como fazer isso, aproveitando a tecnologia, ciência e incentivos para superar as barreiras teimosas da governança. Valorizar a água exige que valorizemos as instituições. "

Co-autor Richard Damania, Economista líder global, Prática de Água do Banco Mundial:"Mostramos que a água sustenta o desenvolvimento, e que devemos administrá-lo de forma sustentável. Várias políticas serão necessárias para vários objetivos. As políticas atuais de gestão da água estão desatualizadas e inadequadas para lidar com os desafios relacionados à água do século XXI. Sem políticas para alocar suprimentos finitos de água de forma mais eficiente, controlar a crescente demanda por água e reduzir o desperdício, O estresse hídrico se intensificará onde a água já é escassa e se espalhará por regiões do mundo - com impactos no crescimento econômico e no desenvolvimento de nações com escassez de água. "

Co-autoria Erin O 'Donnell, University of Melbourne:"2017 é um divisor de águas para o status dos rios. Quatro rios receberam os direitos e poderes de pessoas jurídicas, em uma série de decisões jurídicas inovadoras que repercutiram em todo o mundo. Este reconhecimento sem precedentes do valor cultural e ambiental dos rios nos obriga a reexaminar o papel dos rios na sociedade e no desenvolvimento sustentável, e repensar nossos paradigmas de valorização da água. "