Pesquisadores no Qatar documentaram a primeira evidência da prevalência de microplásticos na água do mar do Golfo, especificamente nas águas marinhas do Qatar.

Um estudo de pesquisa conduzido por pesquisadores seniores do Centro de Ciências Ambientais da Universidade do Qatar (QU-ESC) documentou a primeira evidência da prevalência de microplásticos na água do mar do Golfo, especificamente nas águas marinhas do Qatar.

Liderado pelo ex-diretor e professor do ESC, Dr. Jeff Obbard, a equipe inclui o Professor Associado da ESC, Dr. Ibrahim Maslamani, e a Técnica de Laboratório Azenith Castillo. Eles desenvolveram um protocolo otimizado e validado para a extração de microplásticos de amostras ricas em plâncton na água do mar do Catar. O estudo foi publicado na prestigiosa revista científica Boletim de Poluição Marinha .

A equipe coletou amostras de microplásticos de água do mar de superfície de 12 estações durante um cruzeiro de pesquisa nas águas costeiras do Qatar pelo navio de pesquisa (RV) Janan da QU. Então, o número de partículas microplásticas na água do mar foi contado e caracterizado usando Espectroscopia de Infravermelho com Transformada de Fourier para determinar o tipo de polímero plástico. O estudo mostrou que microplásticos foram encontrados na água do mar de 10 em 12 das estações de água do mar amostradas, a uma concentração média de 0,71 partículas por metro cúbico de água do mar (intervalo de 0-3 partículas m-3).

"Os microplásticos de polipropileno foram o tipo mais comum de polímero plástico encontrado, com a maioria das partículas sendo granulares ou de formato fibroso, com tamanhos de 125μm a 15,98mm ", Dr. Obbard disse. Esses microplásticos são comumente associados a resíduos de embalagens plásticas em geral, e redes de pesca marítima. Ele observou que os níveis de microplásticos encontrados nas águas marinhas do Catar ainda são relativamente baixos em comparação com alguns outros locais ao redor do mundo, mas a vigilância é necessária.

O Dr. Obbard acrescentou:"Com o tempo, o plástico acaba resultando na geração de microplásticos - pequenos pedaços de plástico normalmente com menos de 5 mm de diâmetro. Partículas de microplástico podem contaminar a água do mar e sedimentos, e são cada vez mais encontrados na cadeia alimentar marinha, com potencial para contaminar peixes e outros tipos de frutos do mar marinhos. O impacto da poluição do plástico no ambiente marinho é uma preocupação global crescente. Como o plástico é durável e se degrada lentamente no meio ambiente, os detritos de plástico agora estão espalhados pelos oceanos do mundo. Aproximadamente oito milhões de toneladas de resíduos plásticos acabam nos oceanos todos os anos, e prevê-se que até o ano 2050 a quantidade de lixo plástico nos oceanos do mundo poderá exceder a quantidade de peixes presentes, com base no peso por peso. O litoral do Qatar é suscetível a detritos marinhos devido à rápida urbanização e ao desenvolvimento econômico do condado. O plástico também pode afetar a costa do Catar de mais longe, à medida que vagueia por longas distâncias nas correntes e marés do oceano. O estudo destaca a necessidade de monitoramento contínuo de microplásticos nas águas costeiras do Qatar, a fim de proteger o ambiente marinho e sua ecologia. "

Comentando sobre o estudo, o diretor da ESC, Dr. Hamad Al-Kuwari, disse:"O Catar tem um rico patrimônio cultural marinho e um ambiente biodiverso. A ESC continua a cumprir sua missão de compreender e proteger este precioso recurso natural para o benefício do povo do Catar. Este estudo de pesquisa reflete o compromisso da ESC em conduzir pesquisas fundamentais e aplicadas nas ciências ambientais, incluindo a marinha, atmosférico, e ambientes terrestres, em linha com o pilar de Desenvolvimento Ambiental da Visão Nacional do Catar 2030. "