p Depois de um terremoto de magnitude 6,4 que atingiu perto de Ridgecrest, Califórnia, em 4 de julho, Christine Goulet fez as malas e se dirigiu para uma área próxima ao epicentro do terremoto de Searles Valley. p Em 6 de julho, depois de um longo dia de investigação, ela e seus colegas engenheiros e cientistas estavam discutindo onde jantar quando um terremoto de magnitude 7,1 atingiu a mesma área.

p Para Goulet, os tremores são uma obrigação. Ela é pesquisadora de terremotos e diretora executiva de ciências aplicadas no Southern California Earthquake Center (SCEC) da USC Dornsife College of Letters, Artes e Ciências. O centro é uma coalizão de mais de 1, 000 especialistas em terremotos em todo o mundo de 75 instituições. Muitas das pesquisas dos cientistas do SCEC são apoiadas pela National Science Foundation e pelo U.S. Geological Survey (USGS), a principal agência federal em monitoramento e resposta a terremotos. A pesquisa do SCEC também é utilizada por organizações nacionais e estaduais.

p Como um esquadrão de investigadores forenses entrando em uma cena de crime, equipes de geólogos, sismólogos e engenheiros correm para o epicentro após a ocorrência de um terremoto na Califórnia para analisar o quanto as falhas mudaram e avaliar o que isso significa para a região. Goulet faz parte da equipe Geotechnical Extreme Event Reconnaissance (GEER) que analisa os efeitos do terremoto, como "falha de solo" - que inclui, além do próprio deslocamento de falha, sinais de que o solo abaixo amplificou o tremor ou liquefez, causando propagação lateral durante o terremoto.

p A equipe GEER de Goulet está entre várias que compartilham dados com a California Earthquake Clearinghouse, um banco de dados de imagens em todo o estado, Medidas, gráficos, mapas e outros registros feitos por cientistas após um terremoto. A câmara de compensação recebe, faz a curadoria e compartilha os dados com outros pesquisadores, bem como funcionários estaduais e regionais. Os cientistas e engenheiros de campo costumam recorrer à câmara de compensação para comparar dados, ou para preencher lacunas em suas próprias observações e medições.

p Corrida contra turistas do terremoto

p Tempo é tudo. Cientistas e engenheiros estão tentando reunir o máximo de informações perecíveis que podem antes de outro terremoto - ou turistas do terremoto percorrem o local.

p Os turistas do terremoto podem - e fizeram no Vale Searles na semana passada - descer nas áreas mais atingidas. Perto da cidade de Trona, eles pisaram em falhas e rachaduras, tirando selfies e fotos e prejudicando as chances dos cientistas de medições precisas que, de outra forma, os informariam quanto as falhas haviam mudado.

p "Tentamos medir o quanto as falhas se movem lateralmente e verticalmente, "Goulet diz." Esta terra é basicamente deserta, no entanto, com solo macio muito seco. Os turistas às vezes caminham sobre as fendas, sem saber o quão importante é para nós medi-los. "

p Mesmo assim, Goulet e sua equipe foram capazes de encontrar algumas evidências interessantes de "espalhamento lateral" - um tipo de falha no solo em que o solo se liquida e a crosta mais dura em cima dele se move durante um terremoto.

p As informações que os cientistas descobrem e compartilham com a California Earthquake Clearinghouse também podem registrar danos ou problemas potenciais com infraestrutura, como edifícios, estradas, gasodutos, linhas elétricas e linhas de água.

p “Temos uma galeria de fotos e um mapa de dados, e uma biblioteca de recursos, "diz Maggie Ortiz-Millan, um gerente de programa do Earthquake Engineering Research Institute que ajuda a supervisionar a câmara de compensação. "Ter esses dados significa que os pesquisadores podem cobrir mais terreno. Também pode significar que as evidências de ruptura ou danos às estradas ou oleodutos podem (então) ser reparadas rapidamente."

p Em apoio à resposta rápida

p A câmara de compensação, que remonta a 1972, é configurado sempre que ocorre um grande terremoto, para garantir que os pesquisadores reúnam e compartilhem rapidamente suas descobertas uns com os outros e com as agências estaduais que precisam das informações para planejamento e resposta a emergências. A câmara de compensação é um consórcio de cinco agências:California Geological Survey, Escritório de Serviços de Emergência da Califórnia, Comissão de Segurança Sísmica da Califórnia, Instituto de Pesquisa de Engenharia de Terremotos, Pesquisa Geológica dos Estados Unidos.

p Cientistas do terremoto USC Dornsife e cientistas do SCEC estão entre os vários pesquisadores que contribuem com dados para a câmara de compensação.

p Depois de um terremoto, a câmara de compensação atua como um centro de operações, permitindo que cientistas e engenheiros se conectem entre si e troquem informações. Ele hospeda briefings telefônicos noturnos com os pesquisadores e oficiais geológicos e de emergência do estado até que os cientistas tenham esgotado seus esforços de reconhecimento.

p Goulet diz que a câmara de compensação fornece um serviço valioso que faz a diferença na rapidez, resposta eficiente a terremotos. "Diferentes grupos coordenam e compartilham informações valiosas, pointing each other to location of interest for each other's disciplines and sometimes sharing resources and equipment.

p "From an engineering perspective, we want to not only understand earthquakes for science's sake, but also to really help build a better, more resilient society, " Goulet says. "That involves having better data to constrain all of our models, equations or simulations, and that will help us fill in the gap on what we can expect from the future."