Nos últimos anos, um número crescente de empresas, governos e defensores do meio ambiente adotaram o conceito de uma "economia circular, "que visa alcançar maior sustentabilidade, mantendo mais recursos e materiais em uso pelo maior tempo possível - por meio de estratégias como maior durabilidade do produto, reutilização e reciclagem.

Adotado por empresas como o Google, Unilever, e Renault, bem como pela União Europeia e China, essa estrutura se tornou um elemento importante da política e gestão ambiental em todo o mundo e gerou uma crescente indústria de consultoria.

Mas em uma nova edição especial da Yale's Journal of Industrial Ecology , os principais pesquisadores argumentam que é hora de levar a discussão e a análise para o próximo nível.

Com o conceito ganhando força globalmente, cinco especialistas escrevem no editorial principal, há uma crescente urgência por entendimentos compartilhados, uma linguagem comum, e exames rigorosos das complexidades e oportunidades na economia circular.

Essas discussões, eles escrevem, deve abordar três aspectos fundamentais da economia circular:1. o desafio de aumentar a escala dos esforços de circularidade para além das iniciativas individuais; 2. a magnitude dos benefícios e impactos ambientais potenciais no contexto dos fluxos de materiais, uso de recursos, e design de produto; e 3. oportunidades para modelos de negócios inovadores, mudança institucional, e ação política informada.

"À medida que a economia circular ganha atenção mundial e a implementação se espalha, desafios e compensações estão surgindo, "disse Reid Lifset, editor-chefe do Journal of Industrial Ecology e coautor do editorial. "A ecologia industrial está bem posicionada para fornecer uma visão e orientação sobre as implicações ambientais e de recursos dessa estrutura emergente."

Os destaques da edição de 25 artigos incluem:

• Um exame provocativo para saber se as atividades da economia circular podem promover mais produção, e, assim, desencadear uma "recuperação da economia circular"
• Avaliações dos desafios às estratégias circulares apresentadas por materiais perigosos, incluindo arsênico na madeira tratada
• Estimativas do atual nível de circularidade na economia e da viabilidade de operar a economia com materiais reciclados
• Uma descrição de por que é fundamental abordar as forças sociais e institucionais ao promover a circularidade
• Métodos de design de produto e desafios em uma economia circular
• Uma proposta de métricas de economia circular para produtos
• Um estudo rigoroso de quanto material reciclado realmente vai para a indústria
• Desafios e potencial para recuperação de tântalo - um recurso de conflito - do lixo eletrônico

“O esforço para fechar loops e aumentar a eficiência dos recursos é um elemento chave na busca pela sustentabilidade, "disse Indy Burke, decano do

Escola de Silvicultura e Estudos Ambientais de Yale. "Esta edição especial da Journal of Industrial Ecology traz a habilidade técnica da ecologia industrial para a compreensão das dimensões ambientais e de recursos de nossos sistemas de produção e consumo. "