No calor de junho, antes que a monção chegue, os pensamentos se voltam para a água e como conseguimos viver no deserto. No centro do Arizona, sabemos que grande parte da água vem do Rio Colorado por meio do Projeto Central Arizona, ou CAP, e sabemos que a seca e a superalocação em toda a bacia estão ameaçando esse fornecimento.

Mas o que sabemos sobre como o Arizona vem trabalhando há anos para enfrentar o desafio da escassez de água? Uma nova publicação do Centro de Pesquisa de Recursos Hídricos da Universidade do Arizona relata que o armazenamento subterrâneo de água em projetos de recarga - banco de água do Arizona - criou uma proteção contra a escassez que pode ocorrer no futuro.

"Arizona Water Banking, Recharge and Recovery "é a última publicação da série Arroyo do WRRC que a cada ano aborda um tópico importante da água. O Arroyo fornece ao leitor em geral um resumo do estado do conhecimento de fácil acesso. A pesquisa original para o Arroyo 2017 foi realizada pelo vencedor do Estágio de Redação de Verão do WRRC, Noah Silber-Coats, Doutoranda na Escola de Geografia e Desenvolvimento da UA. O rascunho recebeu ampla revisão por profissionais de recursos hídricos para garantir a precisão.

Desde 1986, quando o Legislativo estabeleceu o Programa de Armazenamento e Recuperação de Água Subterrânea; 1994, quando o armazenamento subterrâneo de água, A Lei de Poupança e Reposição foi promulgada para refinar o programa; e 1996, quando a Autoridade Bancária de Água do Arizona, ou AWBA, foi estabelecido, o papel do armazenamento subterrâneo de água tornou-se uma importante estratégia de gestão da água. O AWBA armazenou mais de 4 milhões de pés-acre de água e outras entidades, incluindo a cidade de Tucson, armazenaram milhões de pés acre adicionais. (Um pé acre é igual a 325, 851 galões, ou água suficiente para abastecer três famílias médias em Tucson por um ano.)

Atualmente, As instalações de economia e armazenamento de água têm uma capacidade total permitida de quase 2,1 milhões de acres por ano. Embora nem toda essa capacidade seja usada, tanto a água da CAP quanto a água recuperada estão aumentando substancialmente as nossas contas bancárias de água. Os níveis do lençol freático estão se estabilizando ou subindo perto dessas instalações. Os créditos de armazenamento de longo prazo que representam esta água armazenada um ano ou mais são comprados e vendidos. As comunidades estão apresentando ideias criativas que usam bancos de água para cumprir suas responsabilidades pela confiabilidade da água.

Além do conceito simples de armazenamento de água subterrânea em aqüíferos naturais para uso futuro, o banco de água no Arizona lida com uma série de questões como como e onde a água é armazenada, quem possui a água armazenada, quanto pode ser recuperado legalmente, e quando e onde pode ser recuperado. As respostas a essas perguntas tornam o banco de água, recarga e recuperação muito complexas. Administrado pelo Departamento de Recursos Hídricos do Arizona, ou ADWR, essas atividades criam grande flexibilidade em uma estrutura estável. Eles fornecem os meios para atingir vários objetivos simultaneamente, incluindo economia para o futuro, reduzindo o esgotamento das águas subterrâneas, conservando suprimentos potável e facilitando as trocas que economizam água e dinheiro.

No entanto, questões não resolvidas permanecem, particularmente em relação a como a recuperação ocorrerá. Um Plano de Recuperação Conjunta, elaborado pelo CAP, ADWR e AWBA com contribuições do Bureau of Reclamation dos EUA e outras partes interessadas, estabeleceu a base para a recuperação, mas é necessária mais discussão para ter certeza de que, quando a água armazenada for necessária, sua recuperação ocorre de forma justa e eficiente.

Banco de água do Arizona, recarga e recuperação não são bem compreendidas pelo público em geral, seus representantes e muitas das pessoas que sentirão o impacto das decisões de gestão. A publicação do WRRC busca reduzir de forma clara e sucinta as complexidades do assunto.

"O Arizona tem sua própria forma de banco de água, ao contrário da Califórnia ou outros estados, e as pessoas aqui precisam saber o que isso faz por elas e como funciona, "disse Susanna Eden, um dos autores do estudo e diretor assistente do WRRC. “A segurança da água depende de cidadãos informados”.