Crescendo navegando em Annapolis, Jan Majer se lembra de seu pai marcando suas cartas náuticas manualmente a cada ano com as informações mais recentes sobre movimentos de bóias e cardumes.

O pai de Majer o ensinou a ler as tabelas de papel, e ele ainda os compra como backups. Mas com dois laptops, dois comprimidos, um plotter embutido, um rastreador GPS portátil e até uma dúzia de celulares a bordo, o capitão do veleiro de corrida "Warrior" Volvo 70 não usa as cartas de 3 por 4 pés há 15 anos.

Ainda, ele disse, "É uma habilidade que estou muito feliz por ter."

Os marinheiros dos EUA contam com cartas náuticas de papel - exibindo a profundidade da água, litorais, obstáculos e outras informações de navegação - produzidas pelo governo desde que o presidente Thomas Jefferson em 1807 ordenou o mapeamento das águas costeiras dos EUA para permitir que a indústria naval nascente do país crescesse e prosperasse.

Mas, como acontece com carros e aviões, A tecnologia GPS e os sistemas avançados de navegação a bordo substituíram em grande parte o papel como o primeiro ponto de referência para muitos velejadores. Em uma mudança potencial para uma indústria náutica com muita tradição, o recente Plano de Cartografia Nacional da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional sugeriu que, eventualmente, "a redução ou eliminação das cartas náuticas de papel tradicionais parece provável."

O plano de 30 páginas diz que busca "melhorias abrangentes em todo o conjunto de produtos de cartas náuticas da NOAA" para os 3,4 milhões de milhas náuticas quadradas de água e 95, 000 milhas da costa dos EUA as cartas da agência.

The Office of Coast Survey, que divulgou o relatório, não ofereceu nenhum cronograma para quando poderia ocorrer um afastamento das cartas de papel. Recentemente, ela estendeu o período de comentários públicos sobre o plano de gráficos até 1º de julho.

A noção de confiar apenas na eletrônica, que poderia falhar com apenas uma onda inoportuna batendo na lateral de um barco, é ridículo para Lee Estes, presidente da Maptech, um New Bedford, Empresa sediada em massa que vende de bolso, gráficos à prova d'água de dados de gráficos NOAA convertidos.

"Se o GPS do seu carro quebrar, você pode parar e obter instruções, "ele disse." Você não vai necessariamente perder sua habilidade de ficar seguro. Se você perder sua tela eletrônica (em um barco) no meio de estar perto de perigos, é muito mais difícil. "

"Se algo der errado, você quer ter aquele gráfico de papel disponível para você imediatamente, "Estes acrescentou." O mar pode ser um lugar implacável, e ter as ferramentas certas disponíveis pode ser a diferença entre segurança e estar em perigo. "

A NOAA não imprime e distribui as paradas há anos, cedendo essas funções a um punhado de empresas privadas certificadas, incluindo Maptech. A agência também os coloca online para serem baixados - e impressos - gratuitamente. Isso não vai mudar, disse John Nyberg, chefe da divisão de cartas marítimas do Serviço Oceânico Nacional da NOAA.

"Quando você fala sobre um backup em papel para um sistema eletrônico, estamos mantendo isso em mente e continuando a fornecer opções, " ele disse.

A agência libera dados gráficos em dois formatos:gráficos raster, que se assemelham a mapas em PDF que podem ser facilmente impressos, e gráficos vetoriais, que são um visor de GPS mais dinâmico, sobreposto com hiperlinks e outros recursos interativos personalizados para computadores, smartphones e sistemas de navegação.

NOAA eventualmente espera eliminar os gráficos raster, dedicando seus recursos em vez de fazer das cartas vetoriais o principal guia náutico, Nyberg disse. Essa transição exigirá o aprimoramento dos detalhes nas cartas vetoriais, ele disse, para torná-los comparáveis ​​aos gráficos raster para que possam ser impressos e usados ​​da mesma forma que os gráficos são hoje.

O gráfico vetorial, A NOAA reconheceu em um esclarecimento de acompanhamento ao seu Plano de Mapeamento, é "ainda relativamente novo e precisa de algumas melhorias."

Embora sejam bons como backups para sistemas eletrônicos, as cartas de papel têm suas próprias armadilhas.

Bill Brandon, que trabalha na marina Tidewater Yacht Service em Port Covington, lembrou-se de um cliente que reservou uma passagem de barco para um fim de semana ligando para ele do Inner Harbor para dizer que não conseguia encontrar. O consumidor, acabou, tinha seguido um gráfico antigo até a localização anterior da Tidewater, perto de Domino Sugar. A empresa mudou em 2005.

"As pessoas não pensam em atualizar seus gráficos, "Brandon disse.

Manter os gráficos de papel atualizados exige a compra regular de novos ou corrigi-los manualmente, como o pai de Majer costumava fazer. Esse é um problema que os digitais não têm, Nyberg disse.

"Se você estiver usando uma versão digital de um gráfico, seu sistema atualizará seus gráficos automaticamente, "Nyberg disse.

Brian McDermott, mestre das docas em Henderson's Wharf, uma marina com 280 vagas em Fells Point, tem licença de capitão há 35 anos e navegou pela Intracoastal Waterway ao longo da costa leste mais de 80 vezes. Para cada viagem, ele espalhou uma carta de papel na ponte de seu barco.

"Para qualquer marinheiro prudente, um gráfico tradicional típico sempre desempenhará um papel muito importante na navegação, sem duvida, "disse ele." Esses eletrônicos - você não pode confiar neles 100 por cento. "

Os navios maiores são obrigados a ter cartas atualizadas a bordo, mas McDermott disse que às vezes vê novatos levando seus barcos de recreio para o porto de Baltimore sem comprar cartas. Eles geralmente voltam sem incidentes, mas, apesar de seus anos de experiência, ele não vai arriscar.

"Para nunca ter um mapa difícil na ponte? Isso nunca vai acontecer comigo, " ele disse.

O veleiro de Majer foi amarrado em Baltimore na semana passada entre um 1, Corrida de 000 milhas de Antígua às Bermudas e uma corrida de 475 milhas de Annapolis a Newport, R.I. Ele se abaixou em uma cadeira em um espaço escuro abaixo do convés em uma manhã recente, onde seus dois laptops exibiam gráficos, ventos e blips representando barcos próximos. Usando apenas cartas de papel para qualquer corrida, ele disse, "teríamos dificuldade em ser competitivos."

Ainda, regras de corrida - e bom senso - ditam ter cartas de papel a bordo, ele disse.

"Quanto mais aproveitamos a tecnologia moderna, mais fácil será fazer nosso trabalho bem e melhor, "Majer disse." Mas se e quando parar de funcionar, você tem que ter papel e deve praticar para usar essas habilidades. "

Joe Parvana, gerente da loja de suprimentos West Marine em Canton, disse que recentemente imprimiu gráficos NOAA para um cliente que planejava uma viagem de Egg Harbor, N.J., para a Ilha Fenwick, Del.

Os velejadores ainda vêm em busca de cartas e livros de cartas, mas não tão frequentemente como costumavam, ele disse.

"Nesta era digital, estamos recebendo cada vez menos pessoas procurando por gráficos de papel porque dependem de seus eletrônicos, "Parvana disse.

The Boat Owners Association of the U.S., uma organização de velejadores recreativos conhecida como BoatUS, recomenda ter uma variedade de gráficos e outras ferramentas de navegação a bordo, disse David Kennedy, o gerente de assuntos governamentais do grupo. Mas ele não descartou a ideia de eventualmente se mover em uma direção digital.

"Agradecemos que a NOAA esteja trabalhando para pensar no que está fazendo quando se trata de gráficos, " ele disse.

O Escritório de Pesquisas Costeiras, que recebeu US $ 88,6 milhões em financiamento federal no ano passado, está trabalhando para adaptar e melhorar a forma como fornece dados gráficos essenciais aos navegantes, Nyberg disse. Ele enfatizou que o Plano de Charting era um documento de rascunho e que qualquer mudança poderia demorar uma década ou mais.

“Queríamos falar sobre possibilidades para o futuro, ", disse ele." É irresponsável não discutir a mudança em direção a um mundo eletrônico. "

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