Medições precisas de carbono indicam que a turfa já está sendo formada no Volgermeerpolder perto de Amsterdã (NL), um aterro de lixo tóxico coberto com uma folha de alumínio com um pântano artificial no topo. A nova turfa oferecerá uma camada extra de proteção contra resíduos tóxicos e venenosos no futuro. (Engenharia Ecológica, 25 de maio).
A turfa contém altos níveis de carbono que retém poluentes. Isso evita que as toxinas vazem do aterro altamente poluído para as águas subterrâneas do pólder de turfa de Volgermeer, perto de Amsterdã. O carvão da turfa atua como um agente de ligação de maneira semelhante ao carvão ativado para um turista com problemas de estômago ou um filtro de carvão na garrafa de água. Essa descoberta eliminou a necessidade de escavar completamente o antigo aterro e tornou possível tampá-lo com papel alumínio.
Um tampão de turfa
Mas no Volgermeer foi dado um passo adicional:com a turfa sob o aterro formando um tampão para as toxinas, considerou-se que deveria ser possível cultivar turfa no topo do aterro em tanques especialmente construídos. Se a folha se rasgasse nos próximos cem anos, uma barreira natural terá crescido para substituí-la. Esta é uma ótima hipótese, mas funciona na prática? Cultivar turfa do zero nunca foi tentado antes.
O Volgermeerpolder desde então se tornou uma bela reserva natural de pântanos que é usada como área recreativa. Mas seis anos após sua inauguração oficial pelo então príncipe herdeiro Willem Alexander, ecologistas da Radboud University ainda estão conduzindo pesquisas aqui. Sarah Faye Harpenslager se concentrou em indicar a formação de turfa e investigar se existe uma forma de estimular esse processo. Engenharia Ecológica está publicando os resultados em 25 de maio. Este estudo foi conduzido em colaboração com a Universidade de Amsterdã e a Universidade de Utrecht com fundos fornecidos pela Technology Foundation STW (agora NWO Domain Applied and Engineering Sciences, TTW), e o Município de Amsterdã.
A formação de turfa não pode ser vista, mas pode ser medido
A turfa cresce a um ritmo muito lento de 1 mm por ano em média. Harpenslager explica que isso é algo que você não pode medir diretamente. "Esse milímetro está fora da margem de erro. Mas podemos medir se o carbono está sendo capturado e armazenado determinando a diferença nos níveis de dióxido de carbono, pegando a quantidade de dióxido de carbono que é capturada pelas plantas e, em seguida, subtraindo o dióxido de carbono que é liberado quando essas plantas se decompõem. Quanto menos plantas se decompõem, mais turfa é formada. O Volgermeer está de fato capturando e armazenando carbono, então a turfa está claramente se formando, embora você "não consiga ver".
Formação melhorada com solo orgânico
Harpenslager e seus colegas também compararam a formação de turfa em lagoas com fundos diferentes:areia, argila, ou uma camada de solo orgânico. Este último se mostrou mais fértil. "Em tanques com uma camada fina de solo superficial, as plantas formadoras de turfa crescem de forma mais prolífica e capturam a maior parte do carbono. O solo superficial coletado na região também contém sementes de plantas que precisamos para iniciar o crescimento da turfa."
Para turfa se formar, é essencial que as plantas formadoras de turfa, como o junco, soldados de taboa e água começam a crescer aqui. Harpenslager observou que o desenvolvimento progride lentamente em fundos de areia. "Isso significa que demoraria muito para formar uma camada de turfa em relação ao tempo de vida da folha. A camada protetora precisa ser suficientemente espessa para servir de barreira nos próximos cem anos."
De acordo com os pesquisadores, os resultados não se aplicam apenas a solos poluídos, mas também para a captura e armazenamento de gases de efeito estufa através da formação de nova turfa e prevenção da subsidência, que não é um problema apenas em turfeiras na Holanda, mas também apresenta um problema em lugares como Veneza, Flórida, e sudeste da Ásia.
