América, e realmente o mundo inteiro como um todo, funciona com combustíveis fósseis como gasolina e carvão. Mas não é segredo que esses recursos não podem durar para sempre.

Todos os dias, os EUA usam cerca de 19 milhões de barris de petróleo, e queima 378 milhões de galões de gasolina. Mas o petróleo e o carvão não são fontes renováveis ​​de energia - o que significa que, quando ficarmos sem esses recursos, estamos fora deles para sempre. Com muitos economistas e cientistas acreditando que atingimos o pico do petróleo, a necessidade de fontes de energia de combustível não fóssil tornou-se mais aparente do que nunca.

Vamos falar sobre algumas das fontes alternativas de energia atuais. Existe energia solar, que aproveita a luz solar e a transforma em eletricidade. Obviamente, a luz do sol é uma fonte da qual sempre podemos contar, mas os métodos para aproveitá-lo e transformá-lo em energia são notoriamente ineficientes.

A energia eólica é outra alternativa popular e emergente - usa maciça, turbinas eólicas para gerar eletricidade. Mais uma vez, as turbinas são caras, e eles não são adequados para todos os locais. Também há energia geotérmica, que coleta calor e gases das profundezas da Terra. Mas isso também é caro, e pode potencialmente provocar terremotos.

Então, qual é a nova fonte de energia alternativa mais barata? Embora não seja um recurso renovável, o gás natural está ganhando força como uma excelente alternativa ao petróleo. O gás natural consiste principalmente em metano e é extraído da crosta terrestre. A diferença entre o gás natural e o petróleo é a abundância do primeiro - algumas estimativas dizem que há 1, 000 trilhões de pés cúbicos recuperáveis ​​apenas na América do Norte, o que é suficiente para suprir as necessidades de gás natural do país pelos próximos 45 anos.

Também é muito mais barato que o petróleo. E com uma grande quantidade disponível em nosso continente, o uso do gás natural reduz nossa dependência do petróleo estrangeiro de nações politicamente instáveis.

Contudo, porque não é renovável, o gás natural não é uma solução permanente. Voltemos à energia solar por um momento. Embora não seja o meio mais eficaz de gerar energia no momento, pode ser algum dia.

O Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos disse recentemente que nos próximos 10 anos, conforme os sistemas de energia solar se tornam mais comuns e a tecnologia se torna mais eficiente, o custo da energia solar pode se tornar igual ao petróleo.

Entre o gás natural, energia solar e várias outras fontes de energia, esperançosamente, nosso mundo pode navegar para um mais brilhante, futuro mais limpo.