p Os edifícios nos EUA são responsáveis ​​por 40% do consumo total de energia do país. Ao melhorar a eficiência energética de edifícios novos e existentes, as emissões geradas pelo aquecimento e pelo resfriamento poderiam ser reduzidas - evitando milhares de mortes prematuras todos os anos. p Um novo artigo publicado em Avanços da Ciência , de autoria do professor Kenneth Gillingham e colegas do SEARCH Center de Yale e da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Yale, apresenta dois cenários de melhoria de eficiência de construção e estimativas de quantas mortes prematuras nos EUA seriam evitadas em cada caso.

p A queima de combustíveis fósseis, além de gases de efeito estufa, libera grandes quantidades de partículas transportadas pelo ar nocivas chamadas PM2.5 (partículas com diâmetros inferiores a 2,5 micrômetros), que pode causar doenças cardíacas e pulmonares e agravar condições como a asma. A redução nas mortes prematuras deve-se principalmente à redução da PM _2,5 .

p O cenário "otimista", os autores dizem, prevê um aumento de 50% na eficiência dos eletrodomésticos (tudo, de geladeiras a caldeiras) e um aumento de 60-90% na eficiência dos invólucros externos dos edifícios até 2050. Os pesquisadores estimam que até 5, 100 mortes prematuras seriam evitadas anualmente se essas condições fossem satisfeitas. O cenário "intermediário" - ainda "um grande passo à frente" do que está sendo realizado hoje, diz Gillingham - pode economizar até cerca de 2, 900 vidas a cada ano.

p Essas estimativas de vidas salvas, Contudo, estão focados nas mudanças na poluição do ar exterior.

p “É importante considerar também os impactos na qualidade do ar interno que podem acompanhar as mudanças na ventilação do edifício, "diz o co-autor do estudo Drew Gentner, professor associado de engenharia química e ambiental e meio ambiente na Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Yale.

p A desvantagem potencial do aumento da eficiência energética dos edifícios, diz Gillingham, é que quando os edifícios são mais bem vedados para evitar vazamento de ar aquecido ou resfriado, a quantidade total de circulação entre o ar interno e externo também diminui.

p "Embora edifícios mais apertados possam isolar parcialmente você da poluição externa, requer maior atenção às emissões de poluentes internos, "Gentner diz.

p Por exemplo, dentro de uma casa, emissões de cozinha ou eletrodomésticos podem afetar a qualidade do ar interno. "Se você fechar a estrutura do edifício e não acompanhá-lo com atualizações de recirculação e filtração, então você pode realmente enfrentar alguns impactos na saúde, "Gillingham diz.

p Mas, mesmo sem atualizações adicionais de filtragem de ar interno, os pesquisadores descobriram que a melhoria da eficiência do edifício ainda economizaria cerca de 3, 600 por ano no cenário "otimista", e 1, 800 sob o cenário "intermediário".

p Os pesquisadores também observam que alguns fatores de poluição do ar externo, como fumaça de incêndio florestal, seria reduzido em ambientes internos se os edifícios fossem mais eficientes e houvesse menos circulação entre o ar externo e interno. Enquanto PM médio ao ar livre _2,5 os níveis têm diminuído continuamente ao longo do tempo nos EUA, incêndios florestais às vezes podem aumentar drasticamente a poluição do ar exterior. E, como os últimos anos mostraram, a fumaça do incêndio pode se espalhar por grandes áreas do país, causando níveis prejudiciais de qualidade do ar de costa a costa.

p "Esses resultados, incluindo efeitos sobre os poluentes do ar interno e externo, são bastante interessantes porque ninguém modelou ambos antes. As pessoas examinaram questões semelhantes de maneira restrita em pequenas regiões, mas ninguém fez isso amplamente em todo o país, "diz Gillingham.

p Outro fator modelado por Gillingham e seus colegas foi o possível efeito de um imposto sobre o carbono. Eles descobriram que um imposto sobre o carbono, combinado com melhorias de eficiência de construção, salvaria ainda mais vidas.

p O estudo ajuda a deixar claro para as pessoas, Gillingham diz, que abrir mão de oportunidades de reduzir as emissões pode realmente prejudicar a saúde das pessoas.