A mudança climática provavelmente fará com que as safras de trigo e cevada diminuam em 17 a 33 por cento até o final do século, prevê um novo modelo estatístico desenvolvido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, e Cornell University.

O estudo, com base em 65 anos de registros climáticos e dados de produção de trigo e cevada da França, fornece algumas das primeiras evidências dos efeitos negativos do aquecimento nas safras de trigo e cevada na Europa Ocidental. Os resultados são relatados online no jornal Cartas de Pesquisa Ambiental .

O estudo é de particular importância porque o trigo é a cultura mais cultivada no mundo e, junto com arroz, uma das duas principais fontes de calorias para consumo humano.

"Isso não deve ser interpretado como afirmando que o rendimento diminuirá, independentemente de quaisquer melhorias tecnológicas que possam ser feitas no futuro, "disse o co-autor Matthew Gammans, um estudante de graduação da UC Davis trabalhando com o Professor Pierre Mérel no Departamento de Economia Agrícola e de Recursos.

"Isso sugere, Contudo, que a mudança climática diminuirá a taxa de quaisquer melhorias de rendimento que serão alcançadas por avanços tecnológicos, "Gammans disse.

Novo modelo estatístico para impactos climáticos

O novo modelo, desenvolvido por Gammans, Ariel Ortiz-Bobea, economista Mérel e Cornell, é um dos primeiros modelos estatísticos flexíveis aplicados a trigo e outras culturas de cereais. Flexibilidade do modelo, permitindo que temperaturas extremamente altas ou baixas tenham efeitos muito diferentes do que a temperatura média, é importante para compreender os verdadeiros efeitos das temperaturas nos rendimentos. Este modelo foi desenvolvido a partir de dados abrangendo 1950 a 2015.

O estudo recém-publicado enfocou três culturas principais:trigo de inverno, cevada de inverno e cevada de primavera, todos os quais são regados principalmente pela chuva, em vez de ser irrigado. As safras de inverno são plantadas no outono, adormecido durante o inverno e crescendo durante a primavera e o verão. A cevada da primavera é plantada na primavera e cresce durante o verão.

Principais previsões

Com base no tempo histórico e nos dados de rendimento, o novo modelo previu que até o final do século:

• Os rendimentos são projetados para diminuir em 21 por cento para o trigo de inverno, 17,3% para a cevada de inverno e 33,6% para a cevada de primavera no cenário de aquecimento mais severo.
• Os impactos negativos do aumento do calor durante o aquecimento do clima não serão compensados ​​por uma diminuição nas temperaturas extremas de frio durante o inverno.
• Possíveis aumentos nas chuvas ajudariam a mitigar os efeitos do estresse térmico, mas não seriam suficientes para compensar os impactos negativos do aquecimento das temperaturas.

O modelo previu que, se as melhorias tecnológicas continuarem em sua trajetória atual, eles poderiam compensar a maioria dos efeitos negativos da mudança climática. Essas melhorias podem incluir novas variedades de culturas tolerantes ao calor e métodos de cultivo aprimorados.

"Agora queremos explorar o papel que a adaptação às mudanças climáticas desempenhará na mitigação de impactos negativos na produção de trigo, cevada e outros grãos de cereais, "Gammans disse.