p A poluição do plástico nos oceanos é um grande problema que está finalmente recebendo a atenção que merece, graças ao Blue Planet II. É manchete de jornais quase todas as semanas - e figuras famosas como o Papa, Príncipe Charles, Dame Ellen MacArthur e Sir David Attenborough juntaram-se ao debate. p Pessoas comuns sem essas plataformas podem pelo menos instar os governos em todo o mundo a agirem. E uma ideia seria usar o orçamento para ajuda externa.

p Embora muitos países ainda tenham problemas com o lixo, há pelo menos coletas regulares de lixo e materiais recicláveis. A questão não é que as nações mais ricas não precisem lidar com o uso de plástico - elas precisam -, mas que os benefícios "por dólar" são muito maiores nos países mais pobres, onde até mesmo intervenções mínimas fariam uma enorme diferença. Portanto, há agora uma questão moral e ambiental para usar o dinheiro da ajuda para apoiar uma melhor gestão de resíduos em países mais pobres.

p Um relatório recente do Chartered Institute of Waste Managers e da ONG WasteAid, sediada no Reino Unido, afirma que os resíduos mal gerenciados de países em desenvolvimento representam até 70% do plástico oceânico por peso. Apenas cinco países do Leste Asiático são responsáveis ​​pela maior parte disso. Enquanto isso, 38 dos 50 maiores depósitos de lixo não controlados do mundo estão em áreas costeiras e muitos deles derramam resíduos diretamente no mar.

p Então, para limpar os plásticos marinhos, em primeiro lugar, temos de abordar a gestão de resíduos nos países mais pobres. Isso poderia reduzir pela metade a quantidade de plásticos que entram nos oceanos em todo o mundo.

p Mas o plástico não afeta apenas os oceanos, também polui o ar e a água na terra - e também prejudica diretamente os humanos. A má gestão de resíduos está ligada a doenças ou condições como diarreia, cólera, Doença respiratória, e infecções oculares e cutâneas.

p O mesmo relatório da WasteAid mostra que 2 bilhões de pessoas vivem sem coleta de lixo e 3 bilhões sem eliminação controlada de lixo - portanto, os números afetados podem ser enormes:cerca de 9 milhões de pessoas morrem a cada ano de doenças ligadas à má gestão de resíduos ou poluentes.

p Há até um aspecto da mudança climática nisso, já que os resíduos que não são reciclados ou gerenciados adequadamente tendem a ser queimados, liberando fuligem e outros gases de efeito estufa na atmosfera. Se o crescente volume de resíduos nas economias emergentes não for devidamente controlado, os aterros sanitários podem ser responsáveis ​​por 8 a 10% das emissões globais de gases de efeito estufa até 2025, em um momento em que acordos internacionais já estão tentando controlar as emissões.

p Ajudar os países mais pobres a lidar com quantidades cada vez maiores de plástico e outros resíduos é, em última análise, uma questão central de desenvolvimento - e diretamente dentro da competência de ministérios governamentais, como o Departamento de Desenvolvimento Internacional do Reino Unido (DFID) ou organizações internacionais como o Banco Mundial. É muito melhor lidar com o plástico no ponto em que ele se transforma em lixo, em vez de tentar resgatá-lo mais tarde do oceano. O tratamento de resíduos é especificamente mencionado em três dos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, Afinal. E o desperdício também tem um impacto em muitos outros objetivos da ONU, como a redução da pobreza, melhorando a saúde e a igualdade, fornecendo energia limpa, cidades mais limpas e populações mais saudáveis ​​e - por último, mas não menos importante - a proteção do ar, terra e água dos danos da poluição.

p Como membro das Nações Unidas, o Reino Unido se comprometeu a gastar 0,7% da renda nacional bruta em ajuda externa, no valor de cerca de £ 14 bilhões a cada ano. Deste total, apenas 0,3% é gasto atualmente na gestão de resíduos. O desvio de dinheiro adicional ajudaria algumas das comunidades mais pobres do mundo - e ajudaria as pessoas a viver uma vida mais saudável e feliz. E também pode dar um grande passo para limpar o meio ambiente e enfrentar a crise dos plásticos oceânicos. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.