Uma fundação holandesa que visa livrar os oceanos do lixo plástico diz que começará a limpar a enorme área de lixo flutuante conhecida como Grande Mancha de Lixo do Pacífico nos próximos 12 meses, dois anos antes do planejado.

O objetivo do Ocean Cleanup é usar barreiras flutuantes de longa distância que agem como linhas costeiras para coletar o plástico à medida que ele flutua na superfície da água ou próximo a ela, enquanto permite que a vida marinha passe por baixo. O plano originalmente era ancorar as barreiras ao fundo do mar com um sistema usado por plataformas de petróleo, mas a organização disse na quinta-feira que agora usará âncoras que flutuam sob a superfície da água, tornando-o muito mais eficiente.

A Limpeza do Oceano, fundada por Boyan Slat, que abandonou a universidade holandesa, anunciou que os testes do primeiro sistema começarão na costa oeste dos EUA até o final do ano e as barreiras serão enviadas para a Grande Mancha de Lixo do Pacífico entre a Califórnia e o Havaí no primeiro semestre de 2018, dois anos antes do cronograma anterior da organização. A mancha é uma enorme área do oceano onde correntes rodopiantes concentram o lixo.

"Na limpeza do oceano, sempre trabalhamos com a natureza. Então, em vez de ir atrás do plástico, deixamos o plástico vir até nós, economizando tempo, energia e custo, "Slat, um jovem de 22 anos de cabelo desgrenhado, disse à Associated Press.

Barreiras flutuantes concentram o lixo plástico em um ponto central, onde pode ser retirado da água e enviado de volta a terra firme para reciclagem.

A organização descobriu que as barreiras são mais eficientes se forem deixadas à deriva lentamente em vez de ancorá-las ao fundo do mar.

Barreiras flutuantes começam a agir como o plástico que visam prender, então "os sistemas de limpeza gravitarão automaticamente para os lugares onde a maior parte do plástico está, "Slat disse." E isso agora faz com que a eficiência seja muito maior porque há apenas mais plástico na frente desses sistemas e, portanto, podemos limpar 50 por cento do remendo em apenas cinco anos. "

O sistema inovador é fruto da imaginação de Slat, que decidiu se dedicar a limpar os oceanos do mundo depois que fez mergulho na Grécia aos 16 anos e viu mais sacolas plásticas do que peixes.

O sistema do jovem empresário está agitando os filantropos super-ricos da América. Mês passado, sua fundação anunciou que arrecadou $ 21,7 milhões em doações desde novembro, abrindo caminho para testes em grande escala no mar. Entre os doadores estavam o CEO da Salesforce.com, Marc Benioff, e o cofundador do PayPal, Peter Thiel.

Nancy Wallace, diretor do Programa de Detritos Marinhos da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, disse que muito do lixo nos oceanos do mundo é encontrado em toda a coluna de água - em diferentes profundidades. Isso provavelmente colocaria parte dele fora do alcance das barreiras de Slat.

No entanto, ela aplaudiu The Ocean Cleanup por trazer a questão a um grande público.

"Quanto mais as pessoas estão cientes disso, quanto mais eles ficarão preocupados com isso, Wallace disse. "Minha esperança é que o próximo passo seja dizer 'o que posso fazer para impedir isso?' e é aí que entra a prevenção. "

As barreiras da organização não capturam partículas de plástico minúsculas flutuando no oceano, mas Slat diz que recolhendo lixo maior, como redes de pesca, engradados e outro lixo, eles evitam que esses itens se quebrem em partículas menores que podem ser comidas por peixes e outros animais selvagens.

"Claro que nunca vamos tirar o último pedaço de plástico do oceano, "Slat disse." Sempre haverá um tamanho que é muito pequeno para limpar, mas na verdade trata-se de limpar o volume - tanto quanto possível com o menor custo possível. "

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