Eles estudaram até que ponto as nuvens cirrus causadas por aeronaves ocorreram durante o hard lockdown global entre março e maio de 2020, e comparou os valores com os do mesmo período dos anos anteriores. O estudo foi liderado por Johannes Quaas, Professor de Meteorologia Teórica na Universidade de Leipzig, e já foi publicado na renomada revista Cartas de Pesquisa Ambiental .

Nuvens cirros, conhecido por sua alta, fios finos, contribuir para o aquecimento do clima. Quando as nuvens cirros ocorrem naturalmente, grandes cristais de gelo se formam a uma altitude de cerca de 36 quilômetros, por sua vez, refletindo a luz do sol de volta para o espaço - embora em pequena extensão. Contudo, eles também evitam que o calor irradiado escape da atmosfera, e, portanto, tem um efeito de aquecimento líquido. Este é o efeito dominante nas nuvens cirrus.

Quando as condições meteorológicas estão certas, trilhas de condensação se formam atrás da aeronave. Eles podem persistir e se espalhar para formar nuvens cirrus maiores. Nesse caso, seu efeito sobre o clima é muito maior do que apenas o de rastos estreitos.

Os pesquisadores liderados pelo professor Quaas analisaram imagens de satélite de nuvens no hemisfério norte, entre 27 ° e 68 ° Norte, no período de março a maio de 2020. Em seguida, compararam-nas com imagens do mesmo período dos anos anteriores. "Crucialmente, nossos estudos revelam uma relação causal clara. Uma vez que as nuvens variam consideravelmente dependendo do tempo, não teríamos sido capazes de detectar os efeitos do tráfego aéreo desta forma em circunstâncias normais. O período de bloqueio devido à pandemia COVID-19 ofereceu uma oportunidade única de comparar nuvens em corredores de tráfego aéreo em níveis de tráfego muito diferentes.

A análise dos dados coletados mostrou que nove por cento a menos de nuvens cirros se formaram durante o bloqueio global, e que as nuvens também eram 2 por cento menos densas, "disse o professor Quaas." O estudo demonstra claramente que os rastros das aeronaves levam a nuvens cirrus adicionais e têm um impacto no aquecimento global. "De acordo com o professor Quaas, os dados coletados confirmaram estimativas anteriores baseadas apenas em modelos climáticos:"Nosso estudo pode melhorar a capacidade de simular esses efeitos em modelos climáticos."

Apesar das descobertas da equipe, ainda não houve pesquisas suficientes sobre o impacto da aviação no aquecimento global. Uma colaboração de pesquisa europeia envolvendo o grupo de pesquisa do Professor Quaas está atualmente investigando os mecanismos precisos em detalhes. “O difícil bloqueio global tem sido útil em termos de nossa pesquisa. Para mitigar ou até mesmo evitar o efeito do aquecimento no clima, as rotas de voo podem ser adaptadas no futuro para evitar a formação de nuvens cirros, por exemplo, separando corredores de vôo, "disse o Professor de Meteorologia Teórica da Universidade de Leipzig.